環境中各種元素沿著特定的路線運動，由周圍環境進入生物體，最後回到環境中，各種元素運動路線所包含著的活有機體的有機階段和由各元素基本化學性質所決定的、無生命的階段所組成的循環運動過程，稱為生物地球化學旋迴。包括從一種生物體(初級生產者)到另一種生物體(消耗者)的轉移或食物鏈的傳遞及效應。
生物所需要的化學元素在生物體與外界環境之間的轉運過程。"地球"一詞在這裡指生物體外的自然環境。生物體內的化學成分總是在不斷地新陳代謝，周轉速度很快，由攝入到排出，基本形成一個單向物流。在生物體重穩定不變的條件下，向外排出多少物質，必然要從環境再攝入等量的同類物質。
