甚長基線干涉測量方法

甚長基線干涉測量方法是對用兩架或多架分別相距幾千公里以上的射電望遠鏡同時接收同一 天體的射電波進行干涉處理的測量方法。它是採用原子鐘控制的高穩定度的獨立本機振盪系統和磁帶記錄裝置，把兩個或多個天線在同 一時刻接收同一射電源的信號各自記在磁帶上，然後把磁帶送到處理機進行相關運算，求出觀測值。射電源發出的電磁波，由基線兩端的天線接收時，地球自轉的影響會使電磁波的波前到達兩天線的幾何程差不斷改變。兩路信號相關的結果，就得到干涉條紋。在由處理機對兩個“數據流”作相關處理時，用尋找最大相關幅度的方法，求出兩路信號的相對時間延遲和干涉條紋率。如果進行多源多次觀測，由所得延遲和延遲率即可求得射電源的位置和基線距離，並可根據基線變化推算出極移和世界時等參數。

參數的精度主要取決於延遲時間的測量精度。目前延遲測量精度已達0.1毫微秒。測量洲際間基線三維向量的精度達幾厘米。測量射電源位置的精度達千分之幾角秒。射電源亮度分布解析度達萬分之幾角秒。由於該法的測量精度比常規測量手段高得多，所以用這種方法進行射電源的精確定位，可測量萬里之遙的基線距離和方向變化，對於建立以河外射電源為基準的慣性參考系，研究地球板塊運動和地殼的變形，以及揭示極移和世界時的短周期變化規律等都具有重大意義。在天體物理學和天體演化學等方面也有重要的套用前景。目前甚長基線干涉儀在全世界已有20多架，而且正在迅速發展。