早年經歷
瑪麗亞·約瑟法於1739年在
巴伐利亞的
慕尼黑出生,來自
維特爾斯巴赫家族。她是神聖羅馬帝國皇帝
查理七世和奧地利的瑪麗亞·阿瑪莉女大公的第七個孩子。她的外祖父母是神聖羅馬帝國皇帝
約瑟夫一世和不倫瑞克-呂訥堡的
威廉明妮·阿瑪莉。她的祖父母是巴伐利亞選帝侯
馬克西米利安二世和波蘭國王揚三世·索別斯基的女兒特蕾莎·庫內貢達·索別斯卡。瑪麗亞·約瑟法的母親也是她未來的婆婆——
瑪麗婭·特蕾莎女王的堂姐。因此,瑪麗亞·約瑟法也是她未來的丈夫
約瑟夫二世的第二代表姐。1765年1月13日,瑪麗亞·約瑟法與瑪麗婭·特蕾莎女王的繼承人,喪偶的約瑟夫在德國慕尼黑舉行代理婚禮。當她從慕尼黑來到
維也納後,約瑟夫和迎接新皇后的隨行人員似乎都對瑪麗亞·約瑟法不滿意。瑪麗亞·約瑟法與約瑟夫的正式婚禮於1765年1月25日在維也納的
美泉宮舉行,其中包括適當的慶祝活動。
然而,這段婚姻從不幸福,瑪麗亞·約瑟法承受著來自瑪麗婭·特蕾莎女王的生育壓力,女王希望她的兒子能誕下一個王位繼承人。但在原配帕爾馬的
伊莎貝拉去世後,痛失愛妻的約瑟夫從未想過再婚,儘管他曾向伊莎貝拉的妹妹帕爾馬的
瑪麗亞·路易莎表示過一些愛意,不過遭到了拒絕。約瑟夫覺得瑪麗亞·約瑟法相貌平庸,當他首次與瑪麗亞·約瑟法見面後,約瑟夫在信中將瑪麗亞·約瑟法描述為:“她二十五歲。她從來沒有得過天花,一想到這種病,我就不寒而慄(約瑟夫的原配因天花離世)。她身材矮小,體格粗壯,沒有一絲魅力。她的臉上布滿了斑點和丘疹。她的牙齒很難看。”然而,由於考尼茨-里特貝格親王文策爾·安東與巴伐利亞存在關係,因此,他想讓約瑟夫迎娶瑪麗亞·約瑟法,所以,瑪麗亞·約瑟法最終被選為約瑟夫的新娘。
婚姻生活
結婚一個月後,約瑟夫給原配
伊莎貝拉的父親寄了一封自憐的長信。他不得不承認自己與新妻子沒有任何共同之處,然而,就瑪麗亞·約瑟法的性格而言,她是一個愛他的“無可挑剔的女性”,他珍視瑪麗亞·約瑟法的積極品質,但卻因為無法愛她而痛苦。甚至連瑪麗亞·約瑟法的仇敵也承認她是個對所有人都和藹可親、樂於助人和友好的人,但是,瑪麗亞·約瑟法的看法狹隘,且缺乏教養。約瑟夫進一步補充說:“我會保持對她的尊重,如果我不能成為一名滿懷柔情的丈夫,至少她可以和我成為朋友,一個欣賞她的長處並對她百般體貼的朋友。”不過約瑟夫從未信守諾言。隨著時間的推移,約瑟夫對瑪麗亞·約瑟法的態度不僅僅是冷淡至極。瑪麗亞·約瑟法的夫妹
瑪麗亞·克里斯蒂娜女大公曾寫道:“我相信,如果我是他(約瑟夫的)的妻子,受到如此虐待,我會逃跑,並吊死在美泉宮的一顆樹上。”
皇族中唯一一個對這個年輕可憐的皇后關懷備至的是她的公公——神聖羅馬帝國皇帝
弗朗茨一世;但弗朗茨卻在瑪麗亞·約瑟法結婚不久後去世,自此,她在這個世界上再也沒有真正的朋友。1765年8月18日,弗朗茨一世去世,瑪麗亞·約瑟法在丈夫即位後成為神聖羅馬帝國的皇后。然而,她的婆婆瑪麗婭·特蕾莎依舊是帝國和維也納宮廷內最具權勢,最舉足輕重的人物。瑪麗亞·約瑟法和約瑟夫在短暫的婚姻中沒有生育任何子女,但在兩年的婚姻內,瑪麗亞·約瑟法的身體狀況使她和其他人都誤以為她懷孕了。1765年10月,約瑟夫給弟弟利奧波德寫了一份信,但這封信在發行的版本中巧妙地刪除了一些句子——約瑟夫寫道:“至於我的皇后,沒有變化。她沒有病但相當煩悶。她(瑪麗亞·約瑟法)也許懷孕了,但身體沒有一絲腫脹。我就是不明白,並且以單身丈夫的幸福生活來安慰自己。”下個月,約瑟夫又寫道:“我幾乎就是個單身漢,早上6點起床,晚上11點睡覺,只在餐桌上看到妻子,只在床上觸碰到她。”
逝世
1767年5月28日,在結婚僅兩年後,瑪麗亞·約瑟法和約瑟夫的原配伊莎貝拉一樣都因天花離世。在年輕的皇后去世後,宮廷立即陷入哀悼。瑪麗亞·約瑟法的丈夫從未在妻子患病期間去探望過她,但她的婆婆瑪麗婭·特蕾莎卻去了。如此一來,瑪麗婭·特蕾莎也感染上了天花,但她卻幸免於難。約瑟夫在首次知曉瑪麗亞·約瑟法去世的訊息時就對他的密友說了一些話,暗示自己對以前對妻子的冷酷無情感到痛惜。約瑟夫後來還對瑪麗亞·約瑟法的姐姐瑪麗亞·安東妮亞說他的妻子:“有許多值得尊敬的理由。”瑪麗亞·約瑟法被葬在維也納的皇室墓穴內,但約瑟夫卻沒有參加她的葬禮。