球體奶牛

球體奶牛是一個關於現實生活中的現象的高度簡化科學模型的暗喻。

概述

這句短語起源於一個關於理論物理學家的笑話：

牛奶農場的牛奶產量變得很低，於是農場主寫了封信給當地的大學尋求幫助。一個多元並受過訓練的教授隊伍集合在一起，領頭的是一個理論物理學家。在進行了兩個星期的深入現場調查後，學者們回到大學，筆記寫滿了資料，將此次任務的報告交給了教授隊伍為首的理論物理學家。不久之後這名理論物理學家便回到農場並對農場主說：“我有解決方案了，只是要在真空狀態下且奶牛是球體的時候才有效。”

這則笑話有許多變體，包括一個物理學家說他可以預言任何一場賽馬比賽冠軍的精確得分，前提是這賽馬是在真空中跑動的完美的彈性球體馬。這笑話的重點在於物理學家為了讓計算可行，經常將問題簡化到他們能想到的最簡單形式，甚至這樣的簡化會隱藏模型的實際套用價值。

流行文化

• “球體奶牛”是FedoraLinux發行版的一種代碼名稱。