所謂現代性問題，是指自歐洲啟蒙運動以來的現代社會和現代人所存在和面臨的問題。這些問題從外在現象來看，主要是環境污染、自然災害、能源緊張、核戰爭威脅、恐怖襲擾、貧富懸殊、道德滑坡等問題; 而從人的內在心理來看，則主要是價值失落、生活無意義感的問題。外在的現實問題與人的內在的心理問題之間存在著一定的聯繫，現實問題導致心理問題，而人的心理問題又往往是現實問題的原因。
現代性問題是一個具有全球普遍性的問題，它不僅是西方國家的問題，也是我們國家正在遭遇的問題。我國改革開放以來，隨著市場經濟的興起、發展，社會整體結構的變遷、轉型，上述現代性問題也逐漸形成並顯露出來了。這已是一個毋庸爭論的事實。我們可以在生活實踐中切實感受到市場經濟為人的需要和欲望的滿足，特別是個人感性慾望的滿足，提供了前所未有的空間。人的潛力也因此而被大大激發出來。但這種感性慾望的過度伸張，除了造成資源的過度消耗和不合理消耗，對人們的道德精神世界也產生了衝擊，致使道德堤壩出現令人驚懼的“滑坡”，從而對未來可持續發展形成威脅。而這些問題的關鍵在於，人們太過於“自我”了，正在從壓抑個性一個極端走向放縱自我的另一個極端，以至於其自我意識、個人理性和個人價值遮蔽了人們的公共意識、公共理性和公共價值。因此，我們必須通過再次反思人的本性，喚醒人們的公共意識和公共公理性，建構或實現公共價值。
