在秦朝之前，一國之內最高統治者繼承者的稱呼：王太子、也作王世子。周代時，天子、諸侯的嫡子稱“王世子”。《儀禮·聘禮》：“世子之喪。”賈公彥疏：“世子，惟據天子、諸侯之子。”《白虎通·爵》：“所以名之為世子何？言欲其世世不絕也。”開始的時候世子只是個稱謂，兒子都是世子，後來，演變成冊封，也就是後來說的儲君，就是繼承父親的大兒子，但大多還是冊立長子，歷史上冊立少子為王太子的也有。例如：周宣王立魯武公的次子為王太子最終引發魯國內亂·後世則稱繼承王爺、諸侯爵位者的正式封號為世子，多由嫡、長充任。在兩漢時期，親王法定繼承人的正式封號也是王太子，後來為了與皇太子相區別，改為世子，後代延習不改。 基本介紹 中文名：王太子年代：秦朝文獻：《儀禮·聘禮》特點：皇太子 另外，對於貴族、高官的兒子們習慣上也稱世子，以示尊重，但這不是正式的稱呼。在朝鮮李氏王朝和越南陳朝，由於曾經作為中國明、清兩朝的藩屬國，因此其王位繼承人不能稱為“皇太子”。其國王相當於宗主國中國的郡王等級，故接任者也被稱為王太子或王世子。
