王之敬，浙江奉化人。道光二十九年，由水勇散目隨捕江蘇洋盜出力，拔補水師千總。鹹豐三年，粵匪陷江寧，之敬管帶艇師，接戰甚勇，升守備。五年四月，由浦口會各營連舯剿賊，毀賊船獲勝，擢游擊。尋升太湖協副將。
十年，遷江南福山鎮總兵。適值蘇、常淪陷，太湖三面皆賊，之敬孤軍設守，屢挫賊鋒，東西兩山，賴以安堵。十一年正月，賊忽率眾圍撲東山，之敬迎戰失利，東山遂陷，之敬失所在。嗣之敬之子祖培尋父屍至教場之西，見所畜犬臥土堆上，向之哀號，知有異，掘之得之敬屍，卷以席，傷痕遍體，而面目如生。詢居民，系於賊船退後撈獲掩埋者，不知其為總兵也。之敬性忠勇，號能戰，至此以寡不敵眾被害，人爭惜之。贈提督銜，謚果愍，建祠於太湖東西兩山。
