位於獵戶座ζ星附近的暗星雲，是天空中最著名的星雲之一，恰好位於明亮恆星獵戶座ζ的南方，在左側獵戶座中三亮星組成的“直線帶”指引下輕而易舉的就可以用肉眼看見，與著名的塵埃雲——“鷹狀星雲”屬於同一類型，這兩個“塔狀的”的星雲都是“孕育”著年輕恆星的“繭”。
基本介紹
- 中文名：獵戶座馬頭星雲
- 位於：獵戶座ζ星附近
- 屬性：暗星雲
- 標註：天空中最著名的星雲之一
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獵戶座馬頭星雲
“馬頭星雲”是業餘望遠鏡能力範圍內很難觀測的天體，所以業餘愛好者經常將“馬頭星雲”作為檢驗他們觀測技巧的測試目標。它的一部分是發射星雲，為一顆光譜型B7的恆星所激發；另一部分是反射星雲，為一顆光譜型B7的恆星所照亮。角直徑30'，距地球350秒差距。
在上面的照片中部偏右，位於紅色發射星雲的它呈現出一個明顯的暗缺口。左邊明亮的恆星位於我們熟悉的星座獵戶座的“獵戶腰帶”上。馬頭星雲表觀為黑色是因為有一團實際存在的塵埃擋在了明亮的紅色發射星雲前面。如同地球上的大氣層，這團塵埃的外形曾偶然地被假定為可辨認的。在數千年之後，這團星雲的內部活動將改變它的形狀。發射星雲所呈現出的紅色是由於電子和質子重新結合成氫原子這一過程而產生的。在照片中同樣可見的藍色反射星雲是由於它反射了附近恆星的藍光所致。
“馬頭星雲”也稱為巴納德（Barnard）天體33，是一寒冷的暗塵埃雲，在明亮的紅色發射星雲星雲IC434的映照下顯出黑色的輪廓影像，僅僅是因為星雲形狀略微像一個“馬頭”，它與眾不同的外形到19世紀後期才第一次被照相板所發現記錄下來。在左上方邊緣明亮區域的塵埃雲中依然有一顆正在孕育的年輕恆星。但這顆炙熱恆星所散發的輻射正不斷的“侵蝕”著“孕育”的場所。星雲頂部也同時被照片區域外的一顆巨型恆星的輻射所重新“塑造”。
（哈勃望遠鏡拍的馬頭星雲局部：一片升起的塵埃氣體雲仿佛是一巨大的海馬”——“馬頭星雲”是天空中最上照的天體之一。在NASA的哈勃望遠鏡幫助下，拍攝的照片向我們展現了星雲優美的圖象，也顯示出了星雲複雜的結構，這一幅“馬頭星雲”的細節照片是為了慶祝哈勃望遠鏡升空11周年的紀念。）
馬頭星雲
左圖中間靠右處紅色放射星雲的黑色凹陷，是天空中所有星雲中最著名的特徵之一。由於它的形狀，它被稱為馬頭星雲（Horsehead Nebula）。靠近中央處的明亮恆星位於人們熟知的獵戶座的腰帶上。馬頭星雲是黑暗的，這是因為它實際上是密集的星塵構成的雲團，恰好位於明亮星雲的前方，遮擋住了光線。和我們天空中的雲彩一樣，宇宙中的星雲也是偶然形成可辨認的外形。幾千年之後，星雲的內部運動會改變它的外形。放射星雲呈現的紅色是由電子和質子合成氫原子形成的。上圖中還可見到藍色的反射星雲。這種星雲中所含的星塵會優先反射臨近恆星的光線中的藍光。
星雲
星雲 (Nebula) 包含了除行星和彗星外的幾乎所有延展型天體。它們的主要成份是氫，其次是氮，還含有一定比例的金屬元素和非金屬元素。近年來的研究還發現含有有機分子等物質。星雲是由星際空間的氣體和塵埃結合成的雲霧狀天體。星雲里的物質密度是很低的，若拿地球上的標準來衡量的話，有些地方是真空的。可是星雲的體積十分龐大，常常方圓達幾十光年。所以，一般星雲較太陽要重的多。
星雲的形狀是多姿多態的。星雲和恆星有著“血緣”關係。恆星拋出的氣體將成為星雲的部分，星雲物質在引力作用下壓縮成為恆星。在一定條件下，星雲和恆星是能夠互相轉化的。
最初所有在宇宙中的雲霧狀天體都被稱作星雲。後來隨著天文望遠鏡的發展，人們的觀測水準不斷提高，才把原來的星雲劃分為星團、星系和星雲三種類型。
