獨立報紙論是日本報紙《日本》主編陸羯南1890年在其論著《新聞記者論》中提出的一個觀點。陸羯南是思想集團“政教社”的領導人，為了與當時的政黨機關報競爭，他提出了獨立報紙論。他認為，機關報記者工作的重點，就在於廣泛傳播其黨派的思想，擴大其黨派的力量乃至掩蓋其黨派的過失。與其說它代表輿論，不如說它剝下輿論的外衣，披在自己身上更為確切。因此，機關報記者的言論自由是受限制的。同時，陸氏還抨擊了商業報紙記者，認為他們沒有一定的見識，只是為了獲得多數讀者，強行推銷印成文字的報告。
他把《日本》看作是一種“獨立”報紙，指出：具有主義和思想的人，根據自己所信仰的真理，能夠自由發言的，只有獨立報紙記者。這裡的“獨立報紙”是指具有主義和思想的個人或小群體(如陸氏的“政教社”)的報紙。他的論斷的前提是：新聞記者既不接受高官的命令，也不接受民眾的委託。新聞記者的工作本身就是最重要的天職。新聞記者本身就是一個實在的、具有獨立能力的個人(或小群體)。日本新聞學家香內三郎1980年就獨立報紙論發表了如下評論：“不依靠虛構而企圖‘自立’的理想，遭到了慘重的失敗。至於其原因，是日本的現實呈現得太晚，還是理想的設計最初就不正確，這些我都無從知曉。”“我並不是責難上述理論的陳腐，我只是希望被拔高了的‘天職’能更腳踏實地一些。”(《新聞學概論》，新聞出版社1985年版第201頁)
