狹翼魚龍(Stenopterygius)又名狹翼龍,是雙孔亞綱魚龍目狹翼魚龍科中的一個屬,生活在英格蘭、法國、德國、盧森堡,年代為侏羅紀中到晚期(托阿爾階到阿連階),身長約4米。
基本介紹
- 中文學名:狹翼魚龍
- 拉丁學名:Stenopterygius
- 別稱:狹翼龍
- 界:動物界
- 亞綱:雙孔亞綱
- 目:魚龍目
- 科:狹翼魚龍科
- 分布區域:英格蘭、法國、德國、盧森堡
狹翼魚龍 - 古生物學
狹翼魚龍的習性類似今日的海豚,它們的時間大部分處在開放性海洋中,以魚類、頭足類、與其他動物為食。魚龍類化石的腹部區域常發現以上動物的化石。
其中一個著名的化石為一個雌性狹翼魚龍與生產中的幼體(魚龍類為胎生動物)。這個化石證明了魚龍類幼體是以尾巴先出生,如同鯨魚,以防止幼體在完全經過產道之前淹死。
狹翼魚龍 - 游泳能手
狹翼魚龍 - 歸類
狹翼魚龍 - 習性
狹翼魚龍 - 演化史
狹翼魚龍 - 形態演化
狹翼魚龍 - 海洋巨獸
最先下水的是魚龍。因為一下子無法適應海洋生活,它們將身形練得如鱔魚一般,先在海岸邊試水。接下來的4000萬年里,它們進化成流線型、如海豚般的航海家,在廣闊的海洋中占有一席之地。2004年,不列顛哥倫比亞一塊有2.1億年歷史的岩石中,一條巨型魚龍的遺骸“現形”。它長約21米,與現存的第二大動物——長鬚鯨一般大小。它體形修長,就像是瘦身版的海豚,被人們稱為“秀尼魚龍”。
距今2億年的侏羅紀早期,魚龍再度進化,成為一群體形較小、游速更快的遨遊者。2002年,考古學家發現一種生活在歐洲的距今1.8億年前的魚龍,它的游速堪比現存的游速最快的鮪魚。為紀念它的游速,人們給它起名“狹翼魚龍”。
侏羅紀是魚龍的黃金時代。它們的數量超過任何其他海洋爬行動物,是深海的一方霸主。它的顯赫地位主要體現在它那雙駭人的大眼睛上。在脊椎動物中,眼睛的大小和身體的大小具有相關性。比如,藍鯨是現存最大的脊椎動物,它的眼睛也是最大的,直徑可達15厘米。而魚龍的眼睛是歷史上脊椎動物中最大的。4米長的大眼魚龍,眼睛的直徑達23厘米;9米長的泰曼魚龍,眼睛的直徑達26厘米。
你可不要以為這些大眼睛是為了嚇人。其實,它們還有更實在的功用——尋找獵物。魚龍大都生活在500米深的海底。它們的大眼睛比生活在夜間的哺乳動物還要敏感。透過一雙大眼睛,魚龍才能發現海底移動的生物,比如烏賊和已經滅絕的箭石。
可憐的烏賊並不是魚龍專有的獵物。在深海里,還有一種巨獸與魚龍分享烏賊,它就是蛇頸龍。第一個把蛇頸龍帶入人們視野的還是瑪麗·安寧。在發現魚龍的10年後,她再次帶給我們驚喜。蛇頸龍脖子長,腦袋小,身形修長。“尼斯湖水怪”的模樣與它有幾分相似。尼斯湖底似有時光穿梭功能。可能某一天,一條蛇頸龍誤闖尼斯湖底,一不小心來到現代,與尼斯湖居民“不期而遇”。當然,“尼斯湖水怪”只是傳說,而侏羅紀時的蛇頸龍卻是真實存在的。
給人印象最深刻的還是蛇頸龍的長脖子。有的蛇頸龍,身體加上尾巴的長度還不及脖子的長度。有一種蛇頸龍,它的脖子有72塊椎骨,比我們現在所知的任何動物的都多。與魚龍的眼睛一樣,長脖子是蛇頸龍獵食的好工具。深海中遊蕩著一群又一群疲於奔命的魚,而蛇頸龍把自己隱匿在它們看不到的地方,然後突然發起進攻,在驚擾整個魚群之前吃個夠。有時,蛇頸龍也會換換口味,改吃海底的無脊椎動物。憑藉長脖子,它可以把帶有釘狀牙的頭伸向海底,恣意尋覓食物。
說到蛇頸龍,不得不提起它的近親——上龍。雖然是近親,但是上龍與蛇頸龍長得一點都不像。上龍脖子短、腦袋大,身體笨重。上龍在噸位上絕對勝過蛇頸龍。儘管蛇頸龍的身長可達14米,但是大部分都是脖子,不夠分量。與上龍相比,蛇頸龍只能算是小矮人。2004年,英國牛津郡曾經出土一個3米長的下巴,可以吞下整個人。經過鑑定,這個下巴屬於一條身長18米的上龍。它重約30噸。相比之下,一隻成年的暴龍實在微不足道,只有7噸重。
挪威奧斯陸大學的那群師生髮現的下巴屬於一條巨型上龍。結合發現的其他化石,他們推斷,這條巨型上龍可能身長15米。他們給這些化石起了個兇悍的名字——“捕食者X”。這裡,“X”既代表“未知”也代表“極端”。所以,“捕食者X”這個名字強調了上龍帶給科學家的神秘和兇猛。它們不僅巨大,而且令人生畏。考古學家曾在一條上龍的胃裡發現一條蛇頸龍。看來,巨獸之間並非友好相處。為了爭奪海洋的霸主地位,它們之間紛爭不斷。
不知為何,魚龍竟沒有斗過蛇頸龍和上龍,而在9000萬年前銷聲匿跡。但是,沒過多久,新的龐然大物登上歷史舞台。
與蛇頸龍和上龍相比,滄龍是海洋里的新寵兒。它從陸生蜥蜴進化而來,身長可達15米。相比蛇頸龍和上龍之間的廝殺,滄龍經常自相殘殺。2008年,考古學家曾在美國堪薩斯州發現一條5米長的海王龍化石。海王龍是一種巨型滄龍。這條海王龍的頭上有一個巨大的咬口。考古學家分析,能夠造成如此巨大咬口的只有大型滄龍。可以想像,這條海王龍遇到了對手,可能闖入別家的領地,才會命喪於同類之口。
中生代的海洋世界終究不得安寧。即使海域再廣闊,食物再豐富,“一山不容二虎”的事實再次證明,太多的海洋巨獸是無法和平共處的。白堊紀末期,滄龍、蛇頸龍和上龍,這群海洋霸主連同陸地霸主恐龍一起滅絕。沒有了廝殺的海洋變得格外平靜。不過,這只是新的暴風雨來臨前的暫時平靜。1000萬年後,一種食肉哺乳動物,有點“狼模狼樣”的巴基斯坦鯨盯上了這片風水寶地,試探性地躍入海洋。從此,爭奪海洋霸主之戰再度拉開。這又是一個新的篇章。