物質生活條件，人們賴以生存和發展的客觀條件。依據人們活動參與與否及參與程度的差別，可大致分為自然條件、社會條件、綜合條件幾大方面。自然條件即不由人們所形成的條件，主要包括一定社會所處的地理位置，以及由此而來的資源、氣候等因素。社會條件即人們活動所形成的條件，主要為一定社會的生產方式。綜合條件則意味著自然與社會兩方面結合所形成的條件，如人口、國家規模等因素。物質生活條件是影響法的決定性因素，但其中的不同方面對法的決定性影響有著程度或地位的差別。相對來說，地理位置、自然資源、自然氣候等環境因素明顯地弱於人口、民族、國家規模等國情因素，而這些又遠遠不及社會生產方式。一定社會的生產方式歸根到底是決定法的主要因素。生產方式不僅決定法的性質、內容，而且決定一定社會的法區別於其他法的總體特徵；不僅決定一國具體法的形成過程，而且決定法的歷史形成——法的起源。在更深的層次上，生產方式不僅決定法的意志屬性一—屬於何種階級，而且決定社會自由與社會責任的範圍、程度、及相互關係。概言之即一定的生產方式決定一定的法的本質。
