哈佛天文台及其在秘魯的阿雷基帕(Arequipa)分所(現在轉移到了非洲南部麻塞爾波爾)已經研究恆星光譜的攝影長達一個世紀了。這項工作中採用的是物端稜鏡,為天空中的各個區域拍攝了成千上萬張照片,而且已經認真研究過了。結果是,他們已經弄清楚了超過35萬顆恆星的光譜。只要查閱一下HD星表(The Henry Draper Catalogue,哈佛天文台編輯的世界上第一個記錄恆星光譜的大型星表;1937年到1949年間出版了DH星的補表.此時記錄的恆星數目是359083顆),便能夠得知恆星的亮度和譜型。