牛欄坑古道位於章堂澗與九龍窠之間，為武夷山風景區三條重要溝谷之一。它雖不及章堂澗和九龍窠幽深，在地貌上卻給地學科學留下有意義的一頁。
牛欄坑與章堂澗本是平行的東西向河流，由於章堂澗水量大、侵蝕強、切割深，其受南北向斷裂構造控制而發育的支流流香澗溯源侵蝕較快，終於切穿章堂澗與牛欄坑之間的分水嶺，以致牛欄坑的中、上游在天心岩附近以上被流香澗所襲奪，而歸屬章堂澗水系。地學上稱這種現象為“河流襲奪”。流香澗被稱為襲奪河，牛欄坑叫被奪河，二者交接處形成不自然的直角轉彎，地貌學上叫襲奪灣。牛欄坑下流成了無源之河，稱為斷頭河。這種地貌現象的存在，說明這裡的河流在其自然發展過程中，曾經發生過強流吞併弱流的現象，這在地學科學上具有重要意義。
牛欄坑澗谷土質肥沃、日照較短，為茶樹生長提供良好環境，成為武夷岩茶的重要產區之一。沿澗有石砌磴道，原為通往天心岩的重要通道。1993年，修通馬子坑到天心岩公路後，這裡行人漸少。澗谷南側為杜轄岩北壁，有“虎”、“壽”等摩崖石刻。另有方誌敏領導的紅十軍第二次入閩時題刻“紅軍經過此山”等。
基本介紹
人文歷史,特色,
人文歷史
傳說故事：水金龜之名傳聞於明末清初，名聲初起於清末，民國初年因爭茶樹引起訴訟，耗資千金而出名。其茶樹母株現植於牛欄坑杜葛寨峰下半崖上，為蘭谷岩所有。該樹原產在杜葛寨峰下半岩上，屬天心寺廟產，一日大雨傾盆，峰頂茶園邊岸崩塌，此茶樹沖至牛欄坑之半岩石凹處停住，後山流成溝，經樹側而下。當時蘭谷岩主遂於此樹外鑿石設階，砌築石圍，壅土以蓄之，共三株叢生一處。因系水中來故以“水金龜”命名。1919—1920年間，蘭谷岩主與天心岩寺僧為此樹引起訴訟，耗資數千，茶之名聲亦隨之而顯，施棱曾慨嘆並題字“不可思議”，石刻于山崖之側以記之。自此水金龜之名大著，被列為四大名叢之一。
特色
茶樹品種代表：肉桂、水金龜
從武夷山天心永樂禪寺北東方向有一條小徑，狹窄的山谷中一條溪澗常年不斷地流淌著，這條溪谷就是牛欄坑。牛欄坑名雖土，在武夷岩茶界卻是無人不知，所出產的肉桂被笑稱為“牛肉”。坑內多處崖壁下，皆有茶數叢，崖下有一叢名茶，當是“水金龜”。
這裡茶山條件非常優越茶山都在半山懸崖上，一層層用石頭壘成，不惜工夫，足見這些名叢之珍貴。如今崖壁、砌石之上早已布滿青苔、蘚草，岩石表面黝色蒼蒼，茶叢生長其間，此地所產之茶，香氣飽滿，齒頰生津。牛欄坑總體環境，幽谷森然，澗水常流，柔風常撫，大風不往，朝陽夕暉，烈日不至，是武夷岩茶的理想家園。
