基本介紹
背景,政治,經濟,軍事,宦官集團,經過,結果,影響,評價,分析,陳寅恪,岑仲勉,趙翼,
背景
政治
唐太宗時期，統治集團內出現了一種濃厚的“民主”氣氛和許多敢於直言極諫，專折廷爭之臣。
武則天時期的高壓政策，使這種“民主”制度一度受損，在皇族與戚族之間發生了一場爭權奪利的鬥爭，官僚集團內部的矛盾也日趨激化。以張柬之為首的一派最終消滅了張易之、張昌宗 一派。姚崇、宋璟為首的集團掌握了朝政，使皇帝的權威又得到恢復，封建統治集團重新出現了團結局面，“民主”機制重新得以運行。
天寶年間，唐玄宗的進取精神減退，一味追求享樂，荒淫無度，又沉溺於道教與佛教之中，於是出現了李林甫一人“獨裁”的局面。李林甫執政晚期，統治集團內部爭權奪利的鬥爭再度激化，隨著一大批傑出的政治人物的被殺而使中央政府和皇帝的地位大為削弱。至李林甫死後，楊國忠為宰相時，唐玄宗權力衰落，一切政務都由楊國忠行使最高權力。
唐太宗時的“民主”遺風被進一步破壞。“民主”的缺失，為牛李黨爭提供了政治前提。
經濟
唐朝繁榮的商品經濟，培養了一批精於經營、善於理財之人。因替平定安史之亂積極籌措了巨額軍費而勢力膨脹，中央官僚集團內部的勾心鬥角和爭權奪利已使行政工作無法正常進行。朝廷不得不把財政權分為政府職員和財政官衙兩部分。但財政官衙又繼續鬧獨立，擴大自己許可權，使政務不得不停頓下來。
安史之亂後，藩鎮割據局面的形成，使唐朝皇帝完全失去了對官僚的控制。而以賺取最大利潤為目的的商品經濟滲透到政治鬥爭中，以各種方法和手段對付一切競爭對手。為了達到政治目的，他們結黨營私、行賄受賄、出賣人格和族望等等，所有這一切都為一個目的：爭奪權勢。因此，唐太宗時的“民主”遺風的喪失和商品經濟的發展加快了個人爭權奪勢的發展。
軍事
藩鎮割據與中央政權的矛盾是牛李黨爭的重要條件之一。玄宗天寶初年，為防禦周邊國家的進攻，在東北、西北、西南等地設定了十幾個節度使或經略使，總兵力近50萬。起初，中央對節度使的選派還很慎重，多用文官並定期輪換。其行政工作及權力由中央官署管轄。隨著時間的推移，中央官署逐漸失去對節度使的控制。節度使的權力不斷擴大，以致不僅管軍事，還擁有行政、財政、供應等權力，並把權杖伸向中央政府。
786年，崔造曾提出把所有行政權都集中到宰相府署的主張，因遭到以浙西節度使韓滉為首的節度使們的反對而未能實行。唐順宗時王叔文、王伾改革失敗的一個重要原因，也是藩鎮將領的反對。唐憲宗時的宰相武元衡也因要攻打淮西節度使而被平盧節度使的刺客刺殺。這時的皇帝和中央政權早已失去了昔日的權威，而唐太宗的“民主”遺風，又常常使失勢的宰相得不到應有的處理，只是讓他們出任一方節度使；而得勢的節度使反而又入朝為相。它不但不利於矛盾的解決，反而更加助長了中央與藩鎮、中央官員與中央官員之間的鬥爭。升為宰相者為保相位極力勾結部分官僚、宦官。甚至一些地方節度使，互為表里，竭力抑制出為節度使的政敵再度入朝為相；出為節度使者，則利用在地方上的權勢肆意聚斂財富，買通中央一些官僚、宦官，聯合某些節度使互為聲勢，處心積慮地想恢復失去的相位。皇帝大權旁落，又無力控制局面，致使黨爭愈演愈烈。整個官場成為官僚、宦官、藩鎮將領的爭權奪利的競技場。因此，藩鎮割據勢力與中央政權的矛盾就成為牛李黨爭的重要條件之一。
宦官集團
宦官集團的內部鬥爭是牛李黨爭的總後台。宦官專政是唐後期歷史上一個十分突出的特點。唐宦官勢力的膨漲，侵害了官僚集團的利益，於是官僚集團便與宦官集團展開了一場爭權奪利的鬥爭。史學界把這場鬥爭稱為“南衙北司”之爭。然而，如果把“南衙北司”之爭用於安史亂後到憲宗諸朝，還有其準確真實的意義；如果再用於憲宗以後諸朝，就不太符合歷史實際了。因為透過順宗時的“二王八司馬”事件，文宗時的“甘露之變”，“南衙”（官僚）已經完全為“北司”擊敗。牛李黨爭的兩派官僚集團，已經完全依附於宮廷中宦官勢力之下。
經過
唐憲宗在位時期，有一年長安舉行考試選拔人才，舉人牛僧孺、李宗閔在考卷里批評了朝政。考官認為兩個人符合選擇的條件，便把他們推薦給唐憲宗。這件事傳到宰相李吉甫（李德裕的父親）的耳里。李吉甫見牛僧孺、李宗閔批評朝政，揭露了他的短處，對他十分不利。於是李吉甫在唐憲宗面前說，這兩個人（牛僧孺、李宗閔）與考官有私人關係。憲宗信以為真，就把幾個考官降了職，牛僧孺和李宗閔也沒有受到提拔。但此事卻引致朝野譁然，大臣們爭為牛僧孺等人鳴冤叫屈，譴責李吉甫嫉賢妒能。迫於壓力，唐憲宗只好於同年將李吉甫貶為淮南節度使，另任命宰相。這樣朝臣之中分成了兩個對立派。但此時李德裕、牛僧孺尚未進入朝廷供職，所以派系鬥爭色彩尚不濃厚。
唐穆宗長慶元年（821年），禮部侍郎錢徽主持進士科考試，右補闕楊汝士為考官。中書舍人李宗閔之婿蘇巢﹑楊汝士之弟殷士及宰相裴度之子裴撰等登第。前宰相段文昌向穆宗奏稱禮部貢舉不公，錄取都是通過“關節”。穆宗詢問翰林學士李德裕、元稹、李紳，他們也都說段文昌所揭發是實情。穆宗派人複試﹐結果原榜十四人中﹐僅三人勉強及第，錢徽、李宗閔、楊汝士都因此被貶官。於是，李、楊等大為懷恨﹐從此“德裕、宗閔各分朋黨，更相傾軋，垂四十年”。雙方各從派系私利出發，互相排斥。
唐穆宗長慶三年（823年），牛僧孺入相。李德裕出為浙西觀察使。
唐敬宗寶曆元年（825年），牛僧孺多次辭相，出為武昌節度使。
唐文宗太和三年（829年），李德裕改任兵部侍郎。宰相裴度推薦李德裕擔任宰相，未成功。李宗閔通過宦官的關係當上宰相，將剛剛入朝的李德裕調出，任義成節度使。
唐文宗太和四年（830年），李宗閔引薦牛僧孺入相。曾經推薦過李德裕的裴度辭相，出為山南東道節度使。
唐文宗太和五年（831年），吐蕃維州守將悉怛謀請降。西川節度使李德裕派兵入據其城。牛僧孺令縛還悉怛謀及從者，被吐蕃官吏盡殺於維州城下。
唐文宗太和六年（832年），李德裕入朝任兵部尚書。京兆尹杜悰向李宗閔提出建議，通過推薦李德裕任御史大夫的方法，與李德裕修好。得到李宗閔的同意後，杜悰造訪李德裕，提出這一方案。李德裕非常高興。但李宗閔在與楊虞卿商議後，終止了上述方案，錯過了這個很可能是雙方和解的最好的機會。
唐文宗太和七年（833年），李德裕升任宰相，將楊虞卿、張仲方、張元夫、蕭浣等牛黨人物降職，出為地方官。不久，李宗閔出為山南西節度使。
唐文宗太和八年（834年），當權的李訓、鄭注為了排擠李德裕，再次引薦李宗閔入相，之後，李德裕出為鎮海節度使。
此後在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，除去大和九年（835年）甘露之變前前夕，牛李兩黨都被當時掌權的反宦官的李訓﹑鄭注排斥朝外﹐大體上是兩黨交替進退，一黨在朝，便排斥對方為外任。唐文宗曾有“去河北賊易，去朝廷朋黨難”的感慨。
開成五年（840年），文宗死，牛黨和他們依靠的宦官所支持的繼承人未能繼位，另一派宦官擁立唐武宗即位﹐牛黨失勢。李德裕自淮南節度使入為宰相，開始了李黨獨掌朝政的時期。牛黨被排斥出朝廷之外，其領袖牛僧孺、李宗閔雖然早已身在外地，也被貶職流放。李德裕雖在會昌年間討平澤潞叛亂﹑破回鶻﹑廢佛教等幾個方面作出成績，但他獨斷專行、排斥異己的作風不但為反對派所憎恨，也為宦官所不滿。
唐武宗會昌元年（841年），武宗召李德裕入朝為相，信任有加。之後數年間，李德裕對李宗閔、牛僧孺等一再貶黜。
唐武宗會昌六年（846年），宣宗即位，為了奪回朝政大權，故出李德裕為荊南節度使。此後，宰相白敏中等人一再貶黜李德裕。李宗閔病故。
唐宣宗大中元年（847年），牛僧孺病故。
唐宣宗大中三年（849年），李德裕病故。
結果
長達四十多年的“牛李黨爭”，以牛黨元氣大傷、苟延殘喘，李黨被貶謫為地方官，宦官、藩鎮的勢力大增，而宣告結束。
影響
牛李黨爭對唐代政局有其一定的影響，這場統治階級內部的宗派鬥爭，導致社會各種矛盾也開始趨於尖銳化，加深了唐朝後期的統治危機，使本來腐朽衰落的唐王朝走向滅亡。
牛李黨爭不但影響到中晚唐政治格局、政治文化的演變，而且參與塑造了中晚唐詩風，同時在牛李黨爭中產生的一種具有攻擊傾向的文學作品。
評價
兩黨政治爭奪戰，開始於唐憲宗，互有更迭，大致來說，唐穆宗、唐敬宗二朝為牛黨得勢之時；及至唐文宗時，黨爭最烈，有時兩黨之人同朝為相。唐武宗時，為李黨全盛時期；宣宗時，則為牛黨全盛時期，宣宗以後牛李黨爭不復載於史冊。
兩黨人士雖然在政治上互相傾軋，然其不似今日政黨，有黨綱、黨員名冊，為政治理想而爭，牛李黨爭的性質為權力之爭，兩黨的差異性除出身背景不同外，最重要為對邊患和藩鎮問題的爭議，主戰、主和的不同。
牛李黨爭雖和內廷宦官黨派之爭互為表里，然自甘露之變後，宦官們自成一氣，同類相聚，不再讓外朝大臣有所依附，雖使得牛李黨爭自宣宗以後不再出現，然卻使得外朝大臣轉而依附擁有地方兵權的藩鎮，釀成崔胤結合朱全忠殺盡宦官之舉，朝政大權落入藩鎮手中，加速唐朝走上滅亡之路。
牛李黨爭是唐朝後期統治集團內部爭權奪利的宗派鬥爭，是政治腐敗的一種表現。從表面看，牛李黨爭似乎是庶族官僚與士族官僚之間的權力鬥爭，實際上兩黨在政治上也有深刻的分歧!兩黨分歧的焦點主要有兩個：一是通過什麼途徑來選拔官僚；二是如何對待藩鎮。
分析
陳寅恪
著名史學家陳寅恪先生認為牛黨代表進士出身的官僚，李黨代表北朝以來山東士族出身的官僚。他們之間的分歧不僅是政見不同﹐也包括對禮法﹑門風等文化傳統的態度之異。史學界大體上認為牛黨是新興的庶族地主，而李黨則是沒落的門閥世族。
岑仲勉
唐史專家岑仲勉認為所謂的“李黨”，應該指的李宗閔黨。在他看來，李德裕無黨。他的主要證據有：
武宗即位後，重用李德裕，將楊嗣復、李珏兩位宰相罷免。這二人被認為是牛黨。此時李德裕並沒有乘機落井下石，而是力勸武宗對他們從輕發落。在李德裕任宰相時，有人向武宗推薦白居易擔任宰相。李德裕認為白居易年齡太大，建議武宗拒絕。但他同時又推薦白居易的族弟白敏中，而白敏中被認為是牛黨的重要人物。事實上，白敏中後來確實參與了迫害李德裕的活動。
趙翼
清朝趙翼認為，“李”指的是李宗閔。
