牙子

名稱

也叫“牙人”，又名“牙行”。就是古代各行商業中的中間經紀人。

基本介紹

• 中文名：牙子
• 又名：牙人
• 定義：古代各行商業中的中間經紀人
• 分類：職業

牙子的來歷

在中國古代各種商業活動中，行業內部都有專職負責“恰談交易”的中間經紀人，這些經紀人統稱之“牙子”或“牙行”。如，販賣牲口的被稱之為牲口牙子或牲口販子，販賣人口的被稱之為人牙子或人口販子。

人口販子又有細分，為大戶人家簽約長工、僕役的被稱作“牙子”或“人牙子”，往往為男性。為大戶人家、鄰里親戚說媒保聘的被稱之為“牙婆”，從業者往往為女性。與“人牙子”相比，“牙婆”因為能夠穿堂入室、甚至深入內室，比牙子的社會地位稍高，是古代“三姑六婆”中六婆之一，在民俗中有不可或缺的地位。

牙子的職業

與人牙子要涉及眾多社會禮儀、民俗規則、社會利益不同，牲口牙子涉及的只是交易利益，是赤裸裸的商業活動，因此，價格保密成為最重要的潛規則，並形成一套秘密交易的方法，即籌碼方法和手勢方法。

衣襟下的交易

籌碼方法就是用做成方形或長形或棍狀的物品作為籌碼來表示區間價格，交易時不必喊價，只靠眼看、手摸。現在民間流行的骰子、牌九即起源於此。古人著裝是寬袍大袖的，因此，議價時往往在袖口內、衣襟里進行，又稱為“衣襟下的交易”。

手勢方法更是一種“衣襟下的交易”，5以內的數字用手指多少表示，6至9的數字用大拇指表示5，再結合其它手指的特定組合分別表示6、7、8、9。這樣，在袖口內、衣襟里，雙方不必喊價，只要一握手、一摸指即知。