簡介
“牙商”,即“牙行”的商人,它是撮合貨物銷售的中間人。古代時“牙”是“互”字的俗字,“牙市”亦即“互市”,“
牙人”即“互人”,意思是互通有無貨物的人。
它最早出現在一千多年前的唐代。據《舊唐書》載:“祿山為互市牙郎”,意思是安祿山這個人曾經當過商品買賣的中間介紹人。
起源和發展
起源很早,漢代稱說合牲畜買賣的牙商為“駔會”。唐朝發展到各種買賣,有“牙郎”、“牙儈”、“牙人”、“牙子,,等名稱。唐末以後,營業範圍擴大,牙商眾多,才有行會組織“牙店”,或稱“牙行”,負有代官府監督商人納稅之責任。明代有官牙、私牙之別。官牙由政府指定,私牙也須政府批准並取得印信文簿後始得營業。
據《清會典》記載,清代“凡城廟衢市,山場鎮集,舟車所湊,貨財所聚,擇民之良者,授之帖以為‘牙儈’,使之辨物平價,以通貿易。”清代嚴禁州縣濫發牙貼,禁止私立牙行。牙行所領憑證稱為“牙帖” 。牙帖分三等九則,但同等同則稅銀復有參差。清朝末年,同官縣(今銅川市)領有三張牙帖,其中雜貨行、炭行、陳黃紅粟行各一張,都屬三等下則。牙行交納的貼費及稅銀合稱“牙銀”。
清末,陝西省額定牙稅銀2265兩2錢,其中同官縣額定20兩。到了近代,牙商又稱“經紀”。
其經營活動,以乾縣騾馬部為例:經紀人隨時觀察著市場的動向。當他發現有人牽著牲口入市後,便主動迎上來,問道:“唉一鄉黨,你來了。你今天拉的牲口想要個啥價呢?我給你幫忙,找個合適的(買)主。”賣主同意後,經紀人便仔細相牲口。他們都有相牲口的豐富經驗,掌握不少相牛相馬的諺語。例如:“牛五歲生六牙,六歲生邊牙, 七搖八不動,九歲如釘釘,十歲裂開縫,十二歲後牙提升”。“耳朵插花,不聾便瞎”(牲口耳朵前後錯開搖擺,耳朵和眼睛有毛病),“兩眼暴紅筋,不咬便抵人。”“前峰高一掌,犁田如水響;腰長肋巴稀,定是懶東西”。“鞭子尾巴,案板脊樑,烏眼黑蹄,拉斷鐵犁。”等等。經紀人當著賣主的面,指出牲口的缺點,要求降低售價。此後,他們用“捏碼子”的方式討價還價。經紀人接著找到買主後,讚揚牲口的優點,又用“捏碼子”來商議價錢。成交時,賣主給經紀人一筆佣金。
代表地區
福州解放前有兩處最大的牙行集中地,一在今五一廣場東邊水部的“羊牙”。它是一個販賣活羊的大市場,凡福清、長樂、羅源等地的養羊戶,把羊運到福州水部“羊牙”,交給牙行老闆代為出售。
另一處是“水果牙”,位於今台江區達道路,那裡集中從長樂以及福州郊區農民運來的荔枝、龍眼、柚子、香蕉等四季水果,寄在牙行代賣。而小商小販則從牙行批發零售。牙行老闆向寄售者收取佣金,等貨物全部批售後,才向寄售者發給錢款。
凡從事牙行業者叫“牙郎”,必須向政府有關部門領取“牙貼”,等於今天的營業執照,每年繳納牙貼銀稅,稱為“牙稅”。
其他含義
此外,“牙”又是“衙”的正名。
明清時代的官署稱“
衙門”,其實它是“牙門”的訛稱。
因為漢代時候,官府所在地的大門上,都繪刻有一隻獸頭,開口露出巨牙,以示威嚴。尤其是軍隊營帳前豎的大旗上,都繪繡有虎頭虎牙。
那些當官的人往往受人錢財賄賂,所以對於貪贓的官吏,便稱為“牙門千匹”,正如民謠所說:“牙(衙)門八字開,有理無錢莫進來。”(
劉湘如)