同其他風格的hip-hop相比，爵士說唱更具有一種理性，而且其藝術家在表演時也表現出一種以非洲為中心的政治意識和歷史風格。由於有這些理智的特點，因此毫不吃驚的說唱從來沒有獲得大眾的喜愛，但是它不僅僅是這樣。在二十世紀九十年代初期，相對於hardcore（硬核）/gangsta所走的道路，爵士說唱把自己設計成正面明確的風格，從而來繼承說唱潮流。而由於hip-hop的影響在歌迷中的逐漸擴大，使得它不能認同並接納帶有舊城區敵對情緒的音樂。爵士說唱在諸如大學校園裡擁有大量的歌迷，同時它也被一些藝術評論家和另類白種搖滾迷所欣賞。非洲中心說唱組織，一個在紐約建立的自由團體，是爵士說唱最重要的中堅力量。它擁有A Tribe Called Quest,De La Soul和Jungle Brothers等，也有Digable Planets和Gang Starr之類比較著名的早期藝術家。從上世紀九十年代中期到末期，儘管說唱爵士從根本上包含他們本身富有生命力的hip-hop編曲，但由於另類說唱捲入到更寬闊的表現形式上,使得它已經不再是一種獨有而單調的音樂形式。
