爬行通貨膨脹亦稱 “最佳通貨膨脹”、“溫和通貨膨脹”,即物價上漲率每年以2%左右的速度持續上漲。這種通貨膨脹率是維持一定的經濟成長和就業必需的,且能被公眾所接受的通貨膨脹。不少學者認為,在信用貨幣條件下,貨幣的注入往往是經濟成長和充分就業的先導和第一推動力,在貨幣流通速度基本穩定情況下,如果貨幣注入的數量偏多,往往伴隨有物價較大幅度的上漲。
於是,就有可能經常出現這樣一種現象: 追求充分就業和經濟快速增長的同時,往往伴隨有物價較大幅度的增長; 而過份強調幣值的穩定,充分就業和經濟成長就會受到阻礙。在二者之間找到一個最佳結合點,即在可接受的物價上漲率內發展經濟,實現充分就業; 在不妨礙經濟最低增長和充分就業需要的前提下穩定幣值。處於最佳結合點上的通貨膨脹,即最佳通貨膨脹。