核燃料是把燒結的二氧化鈾芯塊,裝到鋯合金管中,將近三百根裝有芯塊的鋯合金管組裝在一起,成為燃料組件。
組件製造
全M5AFA3G燃料組件是當今世界最先進的核電燃料元件之一,其先進性主要表現在鋯鈮合金在反應堆內的低腐蝕和低吸氫性能,使組件在高燃耗下仍能保持良好的機械強度和尺寸穩定性。此前,該技術為歐美等已開發國家所掌握,我國只能生產AFA2GA和AFA3G的燃料組件類型。
使用新型核燃料組件,也是嶺澳核電站一期實施1/4換料技術的重要內容。目前我國核電站使用的都是1/3換料技術,即每年大修替換整個反應堆燃料組件的1/3,以維持反應堆滿功率發電。由於新型核燃料組件具有高抗腐蝕性能,因此能提高組件平均燃耗,從而實現1/4換料技術。
據測算,嶺澳核電站兩台機組使用新型燃料組件,實施1/4換料後,每年可節約燃料成本約2000萬美元。