照始存款是指受客戶的現金和銀行的票據所形成的存款。它是指來源於再生產過程而暫時停留在鋃行存款帳戶上的資金，是社會再生產資金的真實轉移，具有物資保證。這類存款，如各銀行吸收的財政性存款、各單位的自籌資金存款、儲蓄存款等。我國專業銀行取得原始存款後，除按規定比率向人民銀行繳存存款準備金外，其餘可用於發放貸款，進而創造出超過原始存款若干倍的派生存款。原始存款是我國信貸資金的主要來源之一。
由於它是專業銀行擴大信貸、創造派生存款的基礎，因此，控制原始存款數量和規定可運用程度，包括存款準備金比率，是人民銀行調節貨幣流通量、控制信貸規模的重要手段。但對各專業銀行來講，廣泛吸收原始存款，擴大資金實力，是增強各專業銀行競爭能力的主要措施之一。特別是在資金緊張的情況下，增加原始存款就顯得尤為重要。
