基本介紹
- 中文學名：煎餅鳥
這枚琥珀產自緬甸北部著名的琥珀產區克欽邦胡岡谷地。根據火山灰測定，大約形成於一億年前，白堊紀晚期的最早期。那時，生活在緬甸北部潮濕熱帶環境中的動植物，常常會被柏類或著南洋杉類植物的樹脂包裹，然後在漫長的地質年代中形成琥珀，保存至今。
風化或是疏忽造成的剝蝕雖然讓“煎餅鳥”損失了部分皮肉，但也因此暴露出了它身體內部多個區域的解剖細節。古生物學家們因禍得福，有了觀察古鳥不同以往的獨特視角。
這張琥珀很大，有7厘米那么長。琥珀里的“煎餅鳥”也保存得非常完整。與2017年6月我們發現的那隻琥珀中的雛鳥[2]相比，“煎餅鳥”暴露出來的頭頸部區域，保存著更長更密的羽毛。這些羽毛中包括“初級飛羽”，有窄而深的羽軸和羽支，羽片已經閉合。這說明“煎餅鳥”長著可以飛翔的硬質羽毛，也說明它已經不是剛孵化出來的雛鳥或著幼鳥了。也就是說，“煎餅鳥”雖然未還未成年，但已經是一隻過上獨立生活的小鳥。這也是到目前為止，我們在琥珀中發現的發育程度最高的古鳥。
“煎餅鳥”所有保留下來的骨骼都互相關節，提供了更豐富的解剖學信息——這對進行古鳥鑑定工作非常重要。比如“煎餅鳥”的恥骨呈U形，中部強烈凹形，恥骨末端的恥骨腳較短，這些都屬於反鳥類的特徵。
反鳥類是出現在白堊紀的一類相對原始的鳥類。與現生鳥類相比，反鳥肩帶骨骼部位關節組合的凸凹情況正好相反，所以叫“反鳥”。反鳥類是鳥類演化的重要分支，從白堊紀早期便出現了較大的生態分化和輻射。它們都有較強的飛行能力，拇趾與其他三趾對握，適宜樹棲。但遺憾的是，在晚白堊世末期，反鳥最終與恐龍一道完全絕滅。
包括之前發現的雛鳥，目前在緬甸琥珀中發現的古鳥全都是反鳥類。“煎餅鳥”雖然只有大約5厘米長，與當今世界上最小的鳥類——吸蜜蜂鳥一樣大，它的羽支相對羽軸的發散角更接近進步的飛翔鳥類，已經不是反鳥類中的更為原始的基幹類群了。
