無菌包裝技術誕生於二十世紀三十年代，PET無菌冷灌裝生產線採用無菌空間進行殺菌，確保整個灌裝過程達到無菌要求。
無菌冷灌裝是指在無菌條件下對產品進行冷（常溫）灌裝，這是相對於通常採用在一般條件下進行的高溫熱灌裝方式而言的。在無菌條件下灌裝時，設備上可能會引起產品發生微生物污染的部位均保持無菌狀態，所以不必在產品內添加防腐劑，也不必在產品灌裝封口後再進行後期殺菌，就可以滿足長貨架期的要求，同時可保持產品的口感、色澤和風味。
無菌冷灌裝技術的關鍵是保證灌裝封口後的產品內微生物控制在允許範圍內（即商業無菌），為了保證無菌冷灌裝的成功，生產線必須滿足以下基本要求：產品經過超高溫瞬時殺菌達到無菌狀態；包裝材料和密封容器要無菌；灌裝設備達到無菌狀態；灌裝和封蓋要在無菌環境下進行；關鍵控制點的建立、監測、記錄和控制。
基本介紹
- 中文名：無菌冷灌裝技術
- 性質：技術
- 誕生時間：二十世紀三十年代
- 技術環境：無菌的環境
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技術環境
定義常溫下（≤30℃）,在無菌的環境下將無菌的產品灌裝到無菌的包裝容器中，然後進行密封。
無菌的環境：整個產品的灌裝和密封是在無菌的環境中完成的，所以對灌裝環境的衛生要求很高，灌裝一般是在密閉的灌裝設備內完成的，要求進入到灌裝設備內的所有介質和包裝物必須經過無菌處理，同時灌裝設備的表面也要經過無菌處理，確保整個灌裝環境的無菌。進入到灌裝設備中的介質包括，空氣、水、料液；包裝材料包括瓶子和瓶蓋。
1、空氣的處理：採用空氣過濾系統來完成，一般由初效過濾器、中效過濾器、高效過濾器組成。初效過濾器主要過濾空氣中的塵埃粒子；中效過濾器主要過濾空氣中個體較大的菌類和部分塵埃粒子，過濾效率85%以上；高效過濾器幾乎可以過濾掉空氣中所有的菌類包括最微小的細菌，過濾效率99.97%以上。經過處理的空氣我們稱之為無菌空氣，生產過程需要定期對無菌空氣無菌性進行驗證，確保產品質量。
2、水的處理：有兩種方式：第一種方式是採用UHT設備對進入灌裝環境的水進行殺菌處理；第二種方式是採用純淨水無菌過濾系統完成，處理後的水我們稱之為無菌水。這裡提到的水並不是我們調配飲料時用的水，無菌水主要是在灌裝環境內對經過消毒的瓶蓋、瓶子進行沖洗和灌裝環境表面消毒後的沖洗。
3、包裝材料的處理：包裝材料是指瓶蓋、瓶子，瓶蓋、瓶子是通過消毒液進行殺菌處理的，由於生產設備的不同殺菌的方式也有所不同，乳製品行業中利樂包、利樂枕、黑白膜等包裝方式的一般採用浸泡式殺菌，PET瓶裝飲料一般採用灌注式或噴霧式殺菌。對包裝材料進行消毒的消毒液主要是過氧乙酸和雙氧水。
4、料液的處理：採用UHT設備對料液進行殺菌處理，進入灌裝環境的水進行殺菌處理。
對比
雖然PET無菌冷灌裝發展時間不長，但世界幾大著名設備生產商已具有比較成熟的無菌冷灌裝工藝。以下是無菌冷灌裝和熱灌裝的詳細比較。
熱灌裝一般分為兩種。
一種是高溫熱灌裝，即物料經過UHT瞬時殺菌後，降溫到85～92℃進行灌裝，同時進行產品回流以保持恆定的灌裝溫度，然後保持該溫度對瓶蓋進行殺菌。
一種是物料殺菌灌裝後在65～75℃進行巴氏殺菌並添加防腐劑。
這兩種方式無需對瓶子和蓋子進行單獨滅菌，只需將產品在高溫下保持足夠長的時間即可達到殺菌效果。
PET無菌冷灌裝首先對物料進行UHT瞬時殺菌，然後快速降溫至常溫（25℃），進入無菌罐中暫存。其次用化學消毒劑將瓶子、蓋子進行殺菌，然後在無菌環境下進行灌裝，直至完全密封后才離開無菌環境。整個過程物料受熱時間短，灌裝操作均在無菌環境下進行，灌裝設備和灌裝區也都經過消毒處理，產品的安全性可以得到保證。
優點
一、採用超高溫瞬時殺菌技術（UHT），對物料的熱處理時間不超過30秒，最大程度地保證了產品的口感和色澤，並最大限度地保存了物料中維生素（熱敏性營養素）的含量。
二、灌裝操作均在無菌、常溫環境下進行，產品中不添加防腐劑，從而保證了產品的安全性。
三、提高了生產能力，節約了原材料，降低了能源損耗，使產品製造成本降低。
四、技術的先進性，可以廣泛適用於灌裝各種產品。
