電話網除分級結構外,還有無級結構。所謂無級是指網中各交換中心都是平等的,處於相同的級別上,它們既是端局,也是匯接局。在無級結構的網路中,採用動態無級選路的方式，即網路中遷迴路由的選擇是可隨時變化的,其選路準則基於費用最少。
電話網基本結構形式分為多級匯接網和無級網兩種。我國電話網的網路等級分為五級，由一、二、三。四級的長途交換中心和五級交換中心組成，其結構如圖所示。電話網的分級原則是：根據業務流量和行政區劃將全國分為幾個大區，每一個大區設一個大區中心，即一級交換中心C1；每個大區包括幾個省（區），每個省（區）設一個省（區）中心，即二級中心C2；每個省（區）包括若干個地區，每個地區設一個地區中心，即三級交換中心C3；每個地區包括若干個縣，每個縣設一個縣中心，即四級交換中心C4。到1992年底，我國共有8個C1局，分別設在北京、瀋陽、上海、南京、廣州、武漢、西安和成都；有3個國際出口局，分別設在北京、上海和廣州。本地電話網可設定匯接局和端局兩個等級的交換中心，也可只設定端局一級交換中心，其中的匯接局Tm主要用來負責集散當地電話業務，根據需要也可以匯接本匯接區內的長途電話業務，此時它在等級上相當於第四級長途交換中心，根據使用場合不同，匯接局可以分為市話匯接局、市郊匯接局、郊區匯接局和農話匯接局等。五級交換中心即為本地網端局，用C5表示，分為市話端局、衛星城鎮端局、郊縣端局、農話端局和農村集鎮端局。它是通過用戶線與用戶直接相連的電話交換局，用於匯集本局用戶的去話和分配他局來話業務。
