據路透社2005年1月12日報導，烏鴉這種“高智商”的鳥類一直都是科學家們熱衷的研究對象。相對於它們小小的身軀來說，烏鴉的腦非常發達，它們善於揣測別人的意圖，智商甚至不亞於大猩猩等靈長類動物。英國牛津大學科學家亞歷克斯·卡賽爾尼克和同事們在與外界隔絕的狀態下餵養了4隻烏鴉，他們發現，即使不教授它們類似的本領，烏鴉也能夠利用小樹枝來製造和使用工具。
烏鴉的智慧是與生俱來並非是在模仿人類製造和利用工具是人類區別於其他動物的重要特徵，然而最近英國的一項科學研究卻發現，在這一點上人類其實並不孤單，新蘇格蘭烏鴉天生就具有一種製造和使用工具的能力，它們的這種智慧並非是通過模仿人類才學習到的，而根本就是與生俱來的一種本能。
聰明烏鴉無師自通 製成工具各有不同
卡賽爾尼克在最新一期的《自然》雜誌上發表文章說：“我們發現人工餵養的幼年新蘇格蘭烏鴉天生就會製造和使用工具，並不需要事先向自己的‘長輩’請教或者模仿人類的類似示範。”這些烏鴉起初在人工製造的巢穴中長大，然後再轉入大型的鳥舍，鳥舍中有各種各樣的碎樹枝以及藏在岩石裂縫中的食物。
在餵養的過程中，人們給其中兩隻烏鴉演示如何從狹小的空間中利用樹枝取食，另外兩隻則不給演示。結果被放入鳥舍後，4隻烏鴉都顯示出了利用樹枝作為工具的能力。儘管有兩隻烏鴉事先“學習”了人類使用工具的樣子，但是科學家們並未發現這4隻烏鴉在使用工具的技術方面有任何不同之處。卡賽爾尼克認為，根據這些發現可以推測出，成年野烏鴉所表現出來的一些高級技能很可能都是與生俱來的，而並非通過種群的社會化或與人類的接觸才獲得的。
此前的一些研究也發現，新蘇格蘭烏鴉為了尋找食物會製造一些“靈巧實用”的工具，比如用小樹枝製造的鉤子把小蟲從樹洞中鉤出來，它們還會用喙小心地把硬樹葉雕刻成尖利的工具，在亂葉堆中翻找昆蟲等。英國鳥類學家傑姬·錢伯爾說，在野生動物中，這種製造並使用複雜工具的能力是非常罕見的。有趣的是，一些科學家還發現，不同種的新蘇格蘭烏鴉製造出的工具也有所不同，因此科學家們認為烏鴉已經具備了一定的文化形態。
烏鴉具有想像力 善於“揣測”同類心理
由於烏鴉具有“超常”智慧，實驗心理學家們一直以來非常熱衷於研究它們。另外兩位英國科學家曾於去年12月10日在《科學》雜誌發表過另一篇研究報告，認為烏鴉的感知能力非常高，即使與黑猩猩、大猩猩等靈長類動物相比，也是毫不遜色。報告的作者、英國劍橋大學動物行為與實驗心理學家埃米利和克萊頓還指出，動物變得越來越聰明並不是一種生理上的需要，而是一種社會需要。群體生活非常複雜，為了最佳化個體並適應生存環境，動物們就需要“揣測”甚至“預測”將要發生的事情。
埃米利和克萊頓通過對西方叢鴉的研究發現，烏鴉也是一種社會化的動物。比如，如果有些烏鴉發現其他鳥把食物藏在某個地方，它們就會去偷；由於掌握了偷食的經驗，有些烏鴉還學會了防盜，在自己儲存食物時總是小心掩蓋以防其他動物發現；還有個別的“慣偷兒”會運用自己作小偷的經驗，去揣摩其他小偷的行為，然後找到最安全方法來保護自己偷來的食物，具體表現為，如果一個“慣偷兒”在掩藏食物時被別的鳥看到了，它就會“抽空兒”秘密返回掩藏地點，偷偷地把食物轉移了。科學家認為，這些現象都說明烏鴉能猜測同類的意圖，可能具有想像力。
