形態特徵
灰鵟是中等體型的
猛禽,41-44厘米,雄鳥體重391-470克,雌鳥體重552-688克,翼展89厘米。擁有有力的身軀和寬廣的翅膀。寬翅膀,寬尾巴。成鳥體羽呈淺灰色,上體沒有圖紋,下體淺灰色,有精細的條紋。尾巴黑色,有三道白色條紋。這個物種翼很短,飛翔時兩翼寬闊,
初級飛羽基部有明顯的白斑,翼下白色,僅翼尖、翼角和飛羽外緣黑色,尾散開呈扇形。翱翔時兩翅微向上舉成淺‘V’字形。白臀,深褐色的眼睛,腿部是橙色,腳爪上有
蠟膜。
亞成鳥上體深棕色,尾巴淡棕色,下體白色有棕色斑點,頭部和頸部有棕色條紋。
棲息環境
主要棲息于山地森林、稀疏樹木和河岸森林、林緣地帶,半乾旱地區。此外,也出沒於稀疏、旱生和落葉熱帶森林。很少在潮濕的森林中出現。
生活習性
部分
遷徙,部分
留鳥。在墨西哥和美國之間的北端是候鳥。常單獨或成對活動在開闊、多石而又乾燥的不毛之地。主要以森林鼠類為食,食量甚大,除嚙齒類外,也吃蛙、蜥蜴、蛇、野兔、小鳥和大型昆蟲等動物性食物,有時亦到村莊捕食雞等家禽。捕食方式主要通過在空中盤旋飛翔,通過銳利的眼睛觀察和尋覓,一旦發現地面獵物,突然快速俯衝而下,用利爪抓捕。此外也棲息於樹枝或電線桿上等高處等待獵物,當獵物出現在眼前時才突襲捕獵。
分布範圍
分布於貝里斯、哥斯大黎加、薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、美國。
亞種分化
單一物種,無亞種分化。(曾經是
灰紋鵟的
亞種之一,2014年劃分為獨立物種。)
繁殖方式
猛禽的求偶炫耀有起伏式、螺旋式和搖擺式等技藝高超的婚飛和空中炫耀。當繁殖期到來的時候,雄鳥便在自己的巢域上空所作的各種體態的飛行,同時發出大聲鳴叫,以博取異性的愛慕。它們常常飛到30-90米的高處,垂直衝下,急劇地旋轉著,發出警報似的叫聲,似乎已經失去了控制,馬上就要摔在地上。但在接近地面只有1米左右時,卻又靈巧地恢復常態,振翅飛起,直上高空。這樣的表演有時可以反覆100多次。會反覆地呈波浪狀不斷起伏的飛行,進行空中炫耀。當這種空中炫耀由雄鳥和雌鳥共同進行時,更是扣人心弦。開始是雄鳥在雌鳥的上空作水平翱翔,接著徑直向雌鳥俯衝過去,當雄鳥臨近,雌鳥突然翻過身來,把腳爪伸向雄鳥,於是兩雙腳抓在一一起,翻著筋斗象兩片落葉似的一起跌落下去,有時一直跌到臨近地面或水面的千鈞一髮之際,才突然分開,騰空飛起。隼形目猛禽的交配主要在樹上或地面上進行,一般每天交配多次,但一到產卵期即停止。
繁殖期4-7月。通常營巢於林緣或森林中高大的樹上,尤喜針葉樹。通常置巢於樹冠上部近主幹的枝椏上,距地高10-15米。也營巢於懸岩上。巢結構較簡單,主要由枯樹枝堆集而成,內墊有松針及細枝條和枯葉,有時也墊有羽毛和獸毛。每窩產卵2枚,由雌雄親鳥共同承擔,以雌鳥為主,
雛鳥晚成性。
種群現狀
該物種分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《
世界自然保護聯盟》(IUCN) 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。