人類向火星進軍的步伐又邁進了一步——經過一年多的篩選，歐洲航天局日前宣布已經從5680名候選者中選出4名“火星太空人”，他們有可能在未來乘坐宇宙飛船開始火星之旅。
基本介紹
- 中文名：火星太空人
- 國籍：歐洲
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優中擇優
5680人中選出“四強” 歐洲航天局日前宣布了四名“未來火星人”人選，他們分別是：現年40歲的A-320空中客車飛行員西里爾·富尼耶，32歲的工程師阿爾克·加亞爾，34歲的計算機系統工程師賽德里克·馬比洛特，以及28歲的軍方工程師奧利弗·克尼克爾曼。4人當中，除了克尼克爾曼是德國人之外，其餘3人均來自法國。
據歐洲航天局載人飛行處的負責人馬丁·澤爾介紹，歐航局2007年6月就通過公開招募的方式挑選“火星太空人”，而最終“勝出”的4人是從歐航局18個成員國5680名候選者中優中選優、層層篩選之後才得以確定的。據悉，選拔“火星人”的條件和選擇普通太空人一樣，重點考慮的是候選人的專業技能、身體狀況。
未來之旅
“星際航行”持續520天
據介紹，從理論上講，一旦未來條件成熟，這4名“火星太空人”就有可能乘坐一艘載人宇宙飛船，飛往火星執行任務。據悉，火星與地球的最近距離約5500萬公里，最遠距離則超過4億公里。按照目前的計畫，整個火星任務至少將歷時520天。首先，飛船得花費250天的時間飛抵火星。然後，“火星太空人”將在火星上執行為期大約30天的任務，進行各種科研考察。全部任務結束後，飛船再花240天的時間返回地球。
航天專家指出，漫長的“火星之旅”意味著，這些未來的火星探險者必須在一個狹小的飛船里完全自給自足地生活17個月。不過，他們在升空之前會在飛船里儲備充足的太空食品，密封艙里還會有一個微型的人造溫室，供他們自己種蔬菜換換口味，同時也可調劑生活。
開始“星際航行”之後，太空人們與地球的任何無線電聯絡，最長得花40分鐘才能完成。這將使“火星人”的對外聯絡非常艱難，同時也意味著他們必須承受幾乎與世隔絕的孤獨與單調。因此，從2009年年底開始，這4名“火星太空人”必須具備可以經受任何考驗的身體和心理素質。
先期培訓
與世隔絕苦練三年
為了讓“火星太空人”能忍受漫長的火星飛行考驗，他們在正式展開“火星之旅”前，將會接受一系列測試，從而確定他們被關在狹小空間裡會產生怎樣的生理和心理影響。
據透露，從2009年3月開始，4名“火星太空人”中將有2人和4名俄羅斯人被關進位於莫斯科的一個全封閉裝置中長達105天。而另外2人則作為替補，必要時替換先進去的2人。在此之後，大約從2009年底開始，4名“火星太空人”將展開一個名為“火星－500”的大膽計畫。據悉，“火星－500”是迄今為止從未進行過的最長時間隔離試驗，4名“火星太空人”將呆在一個密封艙內，進行為期520天的“模擬火星旅行”，這一天數正好是往返地球和火星所必需的時間。
據透露，在105天的初步試驗過程中，參與試驗的艙室總共有4個，而在持續520天的熱身試驗中，將額外增加一個模擬火星表面環境的獨立艙室。5個艙室的總容積將達到550立方米。在漫長的520天裡，試驗者們將完成一系列科目，包括健康監控、體育鍛鍊、系統控制與維護、操作登入艙以及一系列科學試驗。此外，試驗期間還將人為模擬一些非正常的和事故性的緊急狀況，包括“系統和設備故障”等，以備未來在火星旅行中遭遇不測的情況。
據透露，歷時520天的模擬火星旅行，和未來真正的火星之旅完全真實“同步”。4名“火星太空人”將入住的密封艙里連一扇舷窗都沒有，從天花板、牆壁到地面都鋪上了木板。一旦艙門關閉，他們就幾乎和外界斷絕了所有聯繫，只有遇到十萬火急的情況，艙門才可能打開。在模擬旅行中，“火星太空人”只有一部無線電和外界保持聯繫。為了保證“同步模擬”的真實性，他們對外聯絡時，20分鐘才可能收到回饋信號。
火星難登
未必趕上“首趟航班”
據悉，4名“火星太空人”2009年1月就將前往莫斯科進行試驗的籌備工作，並將從此離開家人、與世隔絕長達3年時間。儘管如此，他們似乎並不為此感到擔憂。西里爾·富尼耶稱：“我在報名參選時還是單身，現在已經不是了，但我的妻子很了不起。我很高興與這些聰明人合作參與如此龐大的計畫。”賽德里克·馬比洛特則表示：“我確信這是一次很好的機會，對能夠參與通往火星的這一重要旅行、親身感受這樣的嘗試並將從中獲取知識，我感到萬分榮幸。”
不過，有專家指出，儘管理論上來講，4名千里挑一的“火星太空人”將來有可能執行火星任務，但從現實的情況來看，他們未必能趕上人類第一趟“火星航班”。專家指出，儘管歐洲航天局和美國宇航局已經分別提出了未來30年對火星實施歷史性載人航天探索的大致日程，但目前人類探索火星的活動仍處於起步階段，能夠載人飛往火星的飛船最早也要等到10多年之後才能問世，等到那時，4名“火星太空人”幾乎都變成“老前輩”了，他們的身體狀況恐怕未必能勝任“火星任務”了。
