湘西各民族地區普遍流行的民間信仰習俗中所祭祀的神靈。有關火塘神祭祀性質，各族傳說不一。苗族人民認為火塘神是傳播火種的祖先神。相傳遠古時，苗族在遷徙途中沒有火，即派三人去尋火種，好不容易尋來火種，卻又遇大雨。為了不使火種滅，三人手挽手，頭碰頭圍成一個圓圈，終使火種得以保全。後人為紀念這三個傳火之人，按三人緊抱成團的形式打成鐵三腳形狀，此即為三個祖先神之象徵，並以此作為祖神之神位加以祭祀。逢年過節都要加以祭拜，平時不準將腳伸入火塘烤火，更不能烤尿布、褲子及鞋襪等，認為這是褻瀆祖宗。土家族敬火塘神與苗族相似。侗家人在火塘邊設有神位，逢年過節或賓朋宴集之時，須向火塘神位燒香焚紙，奉獻供品獻祭，喝酒時，亦要用手指點酒向火塘神位彈幾下，表示一敬祖先神，二敬火塘神。家人患病，亦有祭火塘神的習俗，以求其保佑。平日裡，亦有一定的禁忌，靠近火塘神位的地方小孩婦女均不可就坐，會沖犯火塘神。以此觀之，湘西民族地區對火塘神的祭祀，都與祖宗神靈相關，有的乾脆就視為祖宗神。
