灌木龜甲龍

形態特徵

灌木龜甲龍是一種灌木，可高達1米，擁有一個很大的、質地粗糙的塊莖，頂部枝條會分枝，塊莖會隨年齡增長而長大，枝條會在每年濕潤的季節萌發，乾燥的季節枯萎，灌木龜甲龍不同於其他品種的龜甲龍，它的枝幹是直立向上的枝幹，因此不會爬藤，葉片也明顯區別於其他品種龜甲龍，為狹卵圓形，並在枝幹上對生。

本種為雌雄異株，雄性和雌性的花非常小，多為白色或奶油色，花序分枝自葉腋處抽出，在春末夏初出現，種莢會釋放出大量具翅種子。灌木龜甲龍是一種生長極其緩慢的物種，監測員在五年期間重複監測選定的灌木龜甲龍的塊莖大小，發現五年之間的記錄幾乎沒有變化，目前已知最大的一顆已經幾百歲了。

生長環境

灌木龜甲龍生長在鬆散的很陡的朝南的碎石坡上，周圍樹木稀少，草地占主導地位，碎石以粗玄岩、石英岩、蛇紋石居多。

分布範圍

南非東部的夸祖魯納塔爾省和南非與史瓦濟蘭邊界，。

繁殖方法

雌雄授粉。

栽培技術

此種根據原產地氣候以及花期推斷為夏型種，分布在朝南斜坡樹木稀少說明需要充足的光照，但是該物種種子成苗率極低，生長極為緩慢，這也阻礙了該物種進入園藝市場。

保護現狀

灌木龜甲龍的瀕危等級已被IUCN瀕危紅皮書評估為極度瀕危，相比於IUCN未收錄的白皮月界和黑皮月界以及無危的岩牡丹之類的植物，這類植物顯得更加珍貴。之所以會極度瀕危，是因為當地人過度採用灌木龜甲龍的塊莖作為藥用，許多植株因此死亡，並且當地頻繁發生草原火災，灌木龜甲龍的木栓層能有效抵擋草原火災的傷害，但是一些較大的植株被砍掉一部分後，也就無法抵禦草原火災了。目前健康的野生灌木龜甲龍成體僅存不到200棵。

植物文化

Dioscorea strydomiana這個名字的命名是為了紀念已故的保育人士格哈德斯特賴敦與夸祖魯納塔爾公園和旅遊機構，他們發現了這個新物種，同時把一部分植株送到了普馬蘭加省進行人工繁育保護。