潮汕紅頭船

商船簡介

大多數潮籍華僑就是乘坐紅頭船到海外謀生，尋求發展。紅頭船曾經是中國同世界各地經濟和文化交流的紐帶，也是各地華僑同祖國聯繫的紐帶。

典故

清朝雍正時代，南方海盜橫行，廣東潮州、惠州尤為嚴重。當時的政府沒有足夠的水師對付海盜，只好採用堅壁清野的做法，通過對民船編甲互保的控制，切斷民船漁船與海盜的聯繫，以達到防範海盜的目的。規定各省商船漁船在船體兩端頭尾部位和大桅上半截用漆油塗上不同顏色，並刊刻某省某州縣，某字某號等字，以便於進行審批，登記，發牌，稽查等船政管理。按規定，廣東的船的船頭油以紅色，桅桿亦油紅一半，面寫黑大字。故此稱為“紅頭船”。

主要特徵

第一特徵

第一特徵就在於它明顯的顏色，不僅用殊砂油頭，而且用白粉油腹，頭部兩側還畫上兩顆圓圓的黑圈，再在船舷刻上黑字。在當時“咨會福建．浙江．江南（指江蘇）督．撫．提諸臣，各遵諭旨油飾標記”。因廣東在南，南方屬火，用色為赤，赤即紅色。套用“紅油漆飾，青色鉤字”。（青，青絲之青，也就是指黑色）；而江蘇在其它三省之北，北方屬水，用色為黑，“青油漆飾，白色鉤字”；浙江即為西方的白色，“白油漆飾，綠色鉤字”；福建則為東方的綠色，“綠油漆飾，紅色鉤字”（俗稱為“綠頭船”）。四省的船以四色作為區別。而紅頭船還特意在船頭畫上像雞眼的黑圈，認為船頭畫上眼睛，才不會迷失航道。

第二特徵

設定風帆，是紅頭船的第二特徵。一般是雙桅和單桅，遠航船還有三桅。中桅高掛巨帆，上再疊帆，船頭船尾每桅各有一帆。從而大大加強了風對船的推動力，船舶乘風前進的速度也因此大大加快了。遇上好風，四帆齊張，船行如飛，遠行於南洋諸島在動力上是絕對無問題的。另外紅頭船的風帆本身也有它的特點，它是介於尖刀形和寬刀形之間的折衷形。

第三特徵

紅頭船的第三特點是船體結構大，“體長二十餘丈”，外加密封的橢圓形船尾和堅固的船尾甲板室，因此載重量大。在當時，每艘紅頭船可容數百人，載物重自數十噸至二百餘噸不等。另外紅頭船設定了大鐵錨，這就比早先的石錨．木錨更先進，也保證了船在停泊時的穩定性。