潛源特質（source trait），一譯“根源特質”。R．B．卡特爾人格理論術語。是決定個體行為的內部特質，人格結構最重要的部分。與表面特質的區別在於：（1）表面特質由一個或多個根源特質引起，一個根源特質可影響幾個表面特質。（2）其表現為表面特質。對人格測驗加以因素分析可獲得表面特質，進一步分析表面特質可獲得根源特質。準確識別控制行為的根源特質能較好地預測個體行為。
根源特質指的是行為之間成一種關聯，會一起變動而形成單一的、獨立的人格維度。處於人格結構的內部，是人格結構中最重要的部分，也是一個人表面行為的最終根源。根源特質制約著表面特質。每一種表面特質都源於一種或多種根源特質，且一種根源特質能夠影響多種表面特質。根源特質可以視為人格的基本元素，我們的一切行為無不受它影響。
