通常為小型漂浮水生蕨類。根狀莖細弱，有明顯直立或呈之字形的主幹，易折斷，綠色，有原始管狀中柱，側枝腋生或腋外生，呈羽狀分枝，或假二歧分枝，通常橫臥漂浮於水面，或在水淺時或植株生長密集的情況下，則呈蓮座狀生長，莖則挺立向上。
基本介紹
形態特徵,分類系統,所有物種,代表植物,
形態特徵
通常為小型漂浮水生蕨類。根狀莖細弱，有明顯直立或呈之字形的主幹，易折斷，綠色，有原始管狀中柱，側枝腋生或腋外生，呈羽狀分枝，或假二歧分枝，通常橫臥漂浮於水面，或在水淺時或植株生長密集的情況下，則呈蓮座狀生長，莖則挺立向上，可高出水面3-5厘米。
葉無柄，成兩列互生於莖上，覆瓦狀排列，每個葉片深裂而分為背腹兩部份，在上面的裂片稱背裂片，浮在水面上，長圓形或卵狀，中部略內凹，上面密被瘤狀突起，綠色，肉質，基部肥厚，下表面隆起，形成空腔，叫共生腔，腔內寄生著能固氮的魚腥藻；腹裂片近似貝殼狀，膜質，覆瓦狀緊密排列，透明，無色，或近基部處呈粉紅色，略增厚，沉於水下，主要起浮載作用，若植物體處於直立生長狀態，則腹裂片向背裂片形態轉化，具有和背裂片同樣的光合作用功能，葉片內的花青素會由於外界溫度的影響，會由綠色變為紅色或黃色。
孢子果有大小兩種，多為雙生，少為4個簇生於莖的下面分枝處；大孢子果體積遠比小孢子果小，位於小孢子果下面，幼小時被孢子葉所包被，長圓錐形，外面被果壁包裹著，內藏一個大孢子，頂部有帽狀物覆蓋，成熟時帽脫落，露出被一圈纖毛圍著的漏斗狀開口，精子經由開口進入受精，漏斗狀開口下面的孢子囊體上，圍著3-9個無色海綿狀所謂浮膘的附屬物，浮載著整個孢子囊體漂浮水上等待受精，以及受精後孢子體幼苗階段的發育；小孢子果體積是大孢子果的4-6倍，呈球形或桃狀，頂部有喙狀突起，外壁薄而透明，內含多數小孢子囊，小孢子囊球形，有長柄，每個小孢子囊內有64個小孢子，分別著生在5-8個無色透明的泡膠塊上，泡膠塊表面有因種類不同而有各種形狀的附屬物，這些附屬物幫助泡膠塊固定於大孢子囊體上，便於精子進入大孢子囊進行受精；大小孢子均為圓形，三裂縫。
分類系統
滿江紅科僅有一屬(Azoua)。根據大小孢子果的構造等的不同性狀，分為兩個亞屬：
1.三原滿江紅亞屬
Subgen. Azo1la Macrosporangium nanatoribus3 armatum.
本亞屬的主要特點是大孢子囊有3個浮際，小孢子囊的泡膠塊上有很多錨狀毛(鉤毛) ，側枝腋外生，其數目比莖葉片少。
2.九腺滿江紅亞屬
Subgen Rhjzosperma(Meyen) Y.X. Lin, subgen. nov. - Bhtgosperm,aMeyen, Reise1. 337. 1834- Azolza sect. Bhigosperma Sadeb. in Nat. Pflanzenfam. 1(4): 401.1900.
Macrosporangium nanatoribus 9 armatum·
本亞屬與上亞屬不同之點，在於大孢子囊有9個浮標，小孢子囊的泡膠塊上僅有不規則的絲狀毛或錐形突起或幾無附屬物，側枝明顯腋生，其數目與莖葉片相等.
根據 L. v. Hills和 B. Gopal通過對化石的原始滿江紅(A. primaeva)的研究， 認為九標滿江紅亞屬是由三標滿江紅亞屬演化來的 。 演化的過程開始於始新世一漸新世的初期，最初是大孢子囊上的浮標發生分裂，數目由3個增加到9個，而後在漸新世的後期到近期，泡膠塊上的附屬物發生退化，錨狀毛(鉤毛)變為不規則的絲狀毛或錐形突起，從而發展成今天的九際滿江紅亞屬的各種群。
所有物種
細葉滿江紅 Azolla filiculoides Lam.
滿江紅Azolla pinnata R. Br. subsp. asiatica R. M. K. Saunders & K. Fowler
代表植物
滿江紅Azollaimbricata(Roxb.) Nakai
原形態：小形漂浮植物。圓形或三角狀，直徑約1cm。根莖細弱，橫生，羽狀分枝，向下生出鬚根，懸垂於水中。葉小，無柄，互生，成雙行覆瓦狀排列，卵形或近斜方形，長約1mm，寬約為長的一半，先端圓形或截形，基部與根莖合生，全緣，通常分裂為上下2片；上片綠色，肉質，浮於水面，秋後變為紅色，邊緣膜質，上面有乳頭狀突起，下面有一空腔，含膠質，內有固氮藍藻，念珠藻共生；下裂片膜質，鱗片狀，沉沒水中。孢子果（莢）成對生於分枝基部的沉水裂片上；大孢子果小，長卵形，內有一個大孢子囊，內含一個大孢子；小孢子果大，球形，內有多數小孢子囊，各含64個小孢子。孢子果9-11月成熟。
1a. 滿江紅（原變種）
var. imbricata
小型漂浮植物。植物體呈卵形或三角狀，根狀莖細長橫走，側枝腋生，假二歧分枝，向下生鬚根。葉小如芝麻，互生，無柄，覆瓦狀排列成兩行，葉片深裂分為背裂片和腹裂片兩部份，背裂片長圓形或卵形，肉質，綠色，但在秋後常變為紫紅色，邊緣無色透明，上表面密被乳狀瘤突，下表面中部略凹陷，基部肥厚形成共生腔；腹裂片貝殼狀，無色透明，多少飾有淡紫紅色，斜沉水中。孢子果雙生於分枝處，大孢子果體積小，長卵形，頂部喙狀，內藏一個大孢子囊，大孢子囊只產一個大孢子，大孢子囊有9個浮膘，分上下兩排附生在孢子囊體上，上部3個較大，下部6個較小；小孢子果體積遠較大，球圓形或桃形，頂端有短喙，果壁薄而透明，內含多數具長柄的小孢子囊，每個小孢子囊內有64個小孢子，分別埋藏在5-8塊無色海綿狀的泡膠塊上，泡膠塊上有絲狀毛。
廣布於長江流域和南北各省區。生於水田和靜水溝塘中。朝鮮、日本也有。
本植物體和藍藻共生，是優良的綠肥，又是很好的飼料，還可藥用，能發汗，利尿，祛風濕，治頑癬。
1b. 多果滿江紅（變種）
var. prolifera Y. X. Lin in Acata Phytotax. Sin. 18(4): 454. 1980.
本變種主要區別於原變種在於植物體到了秋末時候大量結大小孢子果（比例達到1:1），在冬季植物體大都死亡，來年只靠大小孢子果繁殖。
產山東（郯城）和河南（桐柏）。生水田和池塘中。
1c. 常綠滿江紅（變種）
var. sempervirens Y. X. Lin in Acta Phytotax. Sin. 18(4): 454. 1980.
本變種區別於原變種僅在於植物體終年保持常綠，不受季節溫度變化而改變顏色，腹裂片不飾有紫紅色。
產福建、廣東、廣西。生於水田和溝塘中。越南也有分布。
