人物經歷 湯姆斯·立頓出生於1850年,他的父母親是生活在愛爾蘭的蘇格蘭人,在湯姆斯出生之前,愛爾蘭遇到了極嚴重的饑荒,為了謀生,湯姆斯的父母親回到了蘇格蘭,在格拉斯格城裡安頓下來。湯姆斯是在格拉斯格城裡長大的,在他七歲的時候,他的父母親開了一家很小的食品店,店裡經營愛爾蘭乳酪、火腿、黃油和雞蛋。湯姆斯從小就在店裡幫忙,每星期一推著手推車到港口,從愛爾蘭來的小火輪上買回店裡一個星期所需要的各種食品。
1867年,湯姆斯十六歲時候,他夢想著去大西洋另一邊的新大陸“探險”。他到一艘遠洋輪船上作服務員,從紐約上岸。三年里,他在菸草農莊上打工,在稻米農莊做帳房記錄員,在街頭做商品銷售員,最後在紐奧良做了一家食品店的幫手。他對美國店裡的推銷方法發生了極大的興趣。他在自傳里這樣寫到:“這裡(美國)的食品並不比格拉斯格好,但美國商店店員和老闆非常注意把產品的優點全部展現在客人面前。他們對顧客有特殊的興趣,把顧客吸引進來,為他們服務,使他們滿意,以便顧客能不斷地返回。”
1870年,湯姆斯回到了格拉斯格。回到家鄉的第二年,他就在斯達伯十字街開起了第一家立頓食品店,提供愛爾蘭乳酪、鹹肉、黃油和雞蛋。他日以繼夜地工作著,在店裡吃住,把在美國學到的經營方法都用上了。他相信,他的生意要成功,一定要比同類食品店更“物美價廉”,更能體會顧客的願望。他直接為城裡最節省的家庭主婦們提供食品,從和她們的接觸中,了解她們的購買習慣和心理。
湯姆斯富有幽默感,極有創造性。他費盡心思地引起城裡人注意他的食品店。在做廣告方面,他別出心裁,請了當地一位漫畫家為立頓店畫一些漫畫,每星期他都會把新的漫畫,貼在玻璃櫥窗上。這樣,他吸引了很多人星期一早上來店前看漫畫。
幾年後,由於立頓的食品店物美價廉,更因為他的店名在蘇格蘭人人皆知,立頓的食品店不僅滿城開張,而且在蘇格蘭各地都有店。每次盤貨,立頓公司幾乎能把愛爾蘭的乳酪訂光,美國的供貨商向他運送上千條的燻肉和火腿,丹麥的供貨商給他運來以噸為單位的黃油。從他開第一家雜貨店起,不到十年,公司雇員就超過了八千人,而且他將連鎖店開到了倫敦。
立頓食品店第一次涉足茶貿易是在1890年。當時,相對便宜的印度茶銷到了英國,茶在英國中產階層中變得越來越流行了。到了1989年,立頓食品在倫敦已有幾十個分店,在英國的其他地方,立頓的連鎖店也在不斷增加。倫敦的茶葉批發商多次向湯姆斯提出由他們進貨,在立頓食品店裡賣茶。而湯姆斯為了獲得最好的價格,同時對茶進行一番深入的調查,卻坐船去了斯里蘭卡。在那裡,他與斯里蘭卡茶莊園主達成協定,為立頓公司提供茶。同時,他也在斯里蘭卡最好的茶區康提買下了幾座斯里蘭卡茶園。
湯姆斯·立頓 湯姆斯是他那個時代喜歡標新立異的廣告創造者,1890年,當立頓公司第一次兩萬箱斯里蘭卡茶運到格拉斯格時,他用50輛馬車裝茶,用蘇格蘭傳統管樂隊和長號吹吹打打迎送茶車,吸引了滿城的人來觀看。在同一年,他把總部搬到了倫敦,並在那裡建了立頓茶精製廠和漂亮的辦公樓。
在湯姆斯以前,每一磅茶在英國,最低價要賣三先令以上,而立頓公司以“質量最優的斯里蘭卡茶,一磅只要一先令六分”,和“從茶園到茶壺”作廣告,同時在它所有的連鎖店裡按一磅、半磅預先包裝好的茶來方便它的顧客。這些手法在今天看來是很平常的,但在那個時代卻是不同凡響。這樣,立頓茶很快就把很大一部份顧客吸引過來了。由於價格便宜,質量又好,立頓極大地促進了喝茶在英國中下階層的普及。
從1890年起,湯姆斯經常旅遊世界,為立頓食品店尋找新的產品。除了去了斯里蘭卡,他也在店裡運進法國果醬,發展麵包房和其他飲食業產品。到了1929年,英國有近六百個立頓食品店,歐洲的其他國家也到處都有立頓食品。
1898年,
維多利亞女王 授與湯姆斯·立頓爵位。直到1927年為止,湯姆斯一直擔任立頓公司的總裁。1931年,湯姆斯在倫敦去世,他把他的全部遺產和財富捐給了他的格拉斯格城。
人物軼事 他最早的一次宣傳立頓食品店裡的火腿,是在附近農場買了最大的兩頭豬,給它們穿著鮮艷的黃顏色“立頓孤兒”廣告,雇了兩個司機,穿著愛爾蘭節日盛裝,推著兩輛車在最熱鬧的地段招搖過市。沒想到,“立頓孤兒”招來了太多人的圍觀,造成了交通堵塞,警察前來維持秩序,當地的報紙在第二天的頭版頭條對“立頓孤兒”作了詳細的報導,使得立頓食品店全城聞名。
湯姆斯一生只喝茶,不喝酒,也不喝咖啡,一輩子沒有結婚。他的一個朋友問他為什麼不結婚時,他笑著說:“茶價太低了,養不起妻子。”