湖泊換水率即湖泊容積（v）與從湖中流出的年徑流量（w）之比，即D=v/w。它表示流入、流出湖泊的徑流量與湖水容積的關係。比值越小，湖水交換越強，反之，交換越弱。實際上它只是一種假定的概念。因為在某一時期並不是每一個水質點都能被新流入湖的水質點所代替，只是用以說明湖水交換的程度、快慢及其對湖水性質和水生生物的影響。
