消費不足

消費不足，商品的供給超過了消費者的需求，即生產過剩。在傳統經濟學家看來，普遍的生產過剩是不可能出現的，儘管在供給和需求之間可能存在局部的不平衡，但通過市場競爭的自發調節，不平衡很快就會消失。這一學說是法國經濟學家讓·巴蒂斯特·薩伊提出來的，被稱為薩伊定律。薩伊定律斷言，供給能夠自行為自己創造需求。資本主義發生的普遍的生產過剩危機，推翻了薩伊的結論。薩伊定律遭到了反對者的抨擊。托馬斯·馬爾薩斯就是薩伊學說的反對者，他認為這種學說是與經驗事實相違背的，因為在世界各個地方到處可以看到大量閒置的生產力。薩伊定律破產之後，出現了以國家調節解決消費不足的各種理論，其中影響最大的是凱恩斯主義。凱恩斯主義認為，自由資本主義制度會導致生產過剩和失業人數增加，從而出現蕭條，這種蕭條直到消費擴大吸收掉過剩產品的時候才會消失。