海王星海底觀測站

簡介

“海王星”海底觀測站包括5個13噸重的像太空艙一樣的設備。這些設備放置在溫哥華島西海岸海底，與海底光纜連線。設備內有數以百計的觀測儀器，世界各地的研究人員足不出戶就可通過網際網路實時觀測海底世界。

維多利亞大學校長戴維·特平說，隨著人們對海洋了解的不斷擴大，“海王星”計畫將在幫助人們以前所未有的方式認識海洋方面發揮重要作用。

“海王星”網路將同樣研究深海捕魚對底棲生物群落產生的影響。巴恩斯說：“人類的捕魚活動已經下潛至海底大約1200米的區域。隨著時間的推移，捕魚深度還將繼續加大。但對於生物如何在海洋深處生存，我們卻知之甚少。”巴恩斯將“海王星”形象地稱之為“信息水龍帶”，將通過量身打造的方式滿足公眾和學術界的需要。它的啟動標誌著一項耗資800萬美元歷時8年完成的工程達到頂峰。

啟動

加拿大2009年7月3日在西部太平洋沿岸省份不列顛哥倫比亞的埃斯奎莫爾特海軍基地啟動了“海王星”海底觀測站計畫，預計今年年底即可開始傳送觀測數據。

在未來的25年時間裡，這項計畫將對海底發生的情況進行長期監測。該計畫由加拿大維多利亞大學牽頭，耗資1億加元（約合9000萬美元），其基礎設施主要由加拿大阿爾卡特－朗訊公司研發。

此外，“海王星”還將負責研究分布於大陸邊緣廣闊的氣水合物沉積物。

特點

2007年夏季，阿爾卡特朗訊公司的“塞納島”號電纜敷設船開始在適當位置敷設“加拿大海王星”的電纜。“海王星”網路的巨大“脊骨”是一條800公里長的光纖電纜，環繞坐落於溫哥華島沿岸的胡安·德·富卡構造板塊。

網路節點

“海王星”項目負責人巴恩斯站在其中一個網路節點結構之內。這個黃色結構重達6.5公噸，負責保護內部設備免受拖網漁船損傷。巴恩斯說：“我們不妨將它們想像成巨大的電力變壓器。”在25年的壽命中，“海王星”還將安裝另外6個節點。

意義

“加拿大海王星”是世界上最大的海底有線區域網路，隨著正式啟動，海洋學研究有望迎來一個全新的時代。藉助於這個新的海底監測網路，科學家對海洋深處進行探索時將與過去的一些慣用手段說“再見”，他們再也不用使用系纜浮標或者利用船隻上傳儀器在簡短的時間裡拍攝的數據。

正式啟動之後，“海王星”網將開始傳輸數百個海底儀器和感測器獲取的數據。這些數據將直接從太平洋洋底傳到網際網路上，並且是以全年365 天，每天24小時這種不間斷方式傳輸。這個海底網路每年可產生50太位元組(TB，一千千兆位元組)數據。通過這些數據，科學家能夠了解從地震動力學到氣候變化對水柱產生的影響，再從深海生態系統到鮭魚遷移的各種各樣的信息。

項目負責人、加拿大不列顛哥倫比亞省維多利亞大學項目辦公室的克里斯·巴恩斯表示：“這是一場革命，為海洋環境帶來了電力設施和高頻寬網際網路這兩大新要素。我們已經站在為海洋進行配線的邊緣。”