正始中學是鄞州歷史上最悠久的一所農村普通中學，座落在鄞南山明水秀的橫溪鎮。校內青山依依，溪水悠悠；樓宇平整，綠蔭成行。1931年至1934年為寧波高級工科學校（浙江工業大學前身之一）附設國中部，1934年正式定名為鄞縣私立正始中學。原校址寧波江北岸泗洲塘。建校以來，歷盡坎坷，幾經遷移。現為浙江省二級重點中學。
學校曾於1956年和1958年先後更名為鄞縣第二初級中學和鄞縣橫溪中學。著名文學家、詩人、書法家郭沫若曾揮毫題寫校名。1994年恢復正始中學原名。
校園占地100餘畝，校舍總面積24000多平方米。現有班級28班，學生1400餘人。教職工130人，其中專任教師101人，高級教師32人，一級教師42人。其中有省級優秀教師、省教壇新秀，省十五、十六屆“春蠶獎”獲得者，省課堂教學優質課評比一、二等獎，寧波市教壇新秀一等獎獲得者，寧波市十佳班主任，還有人數遠遠超過同類學校的市、區學科骨幹教師。學校設施齊全，有現代化的圖書館、體藝館、科技信息摟（在建），擁有校園音響系統、閉路系統、通訊系統和計算機網路系統，全校所有教室內都安裝了標準配備的多媒體教學設備。教學用房、場地、儀器、設備均達到國家一類標準或省定標準。學校重修運動場，新添塑膠跑道，人造草坪。校園環境幽雅，終年鳥語花香，綠草如茵，有“雙龍迎客”、“古樸探溪”、“小園鎖春”等正始十景，還有高標準的溪畔綠化帶和獨有的“正始森林公園”。校園文化底蘊深厚，不是花園，勝似花園，被人們譽為花園式的學校，是青年學生理想的求學場所。
學校歷來以治學嚴、質量高聞名於社會，自恢復高考制度以來，高考和高中畢業會考成績名列省、縣前茅。近年來高考連續二年榮獲區一等獎，會考合格率始終穩定在99%以上。學生參加學科競賽成績優異。已獲獎的省級39人次，國家級15人次。學校科研項目“固氮蘭藻試驗”曾榮獲國家青少年科技金獎。學生政治小論文、數學、物理競賽多次獲全國一、二、三等獎。
近70年來，正始中學為社會培養了數以萬計的人才，桃李芬芳，遍布全球。他們中有歷經抗日戰爭、解放戰爭炮火洗禮的老一輩革命家，有參與核子彈、氫彈、人造衛星試驗並立功受獎的高級科技英才，有名列英、美等國名人錄的教授學者，有對國家作出重大貢獻、享受政府特殊津貼的科學家，還有眾多的大學校長、博士生導師、主任醫師、研究員、教授級高級工程師、畫家、企業家、將軍、政界名人以及各條戰線的英雄模範。據不完全統計，在正始學子中，具有正教授級職稱以上人員80多人，其中有大學正副校長10人，享受政府特殊津貼者22人。另外在正始學子中有師廳級以上幹部20餘人，其中將軍3人。
近年來，學校先後被評為浙江省教育系統行風建設先進集體、鄞縣校園文化建設先進單位、寧波市規範用字達標學校、鄞縣文明單位、寧波市高中會考工作先進學校、寧波市示範性文明學校、寧波市首批現代化建設達綱學校、寧波市軍警、軍民共建先進單位、寧波市師德群體創優先進學校、鄞縣十佳基層先進黨組織、鄞縣中學生日常行為規範達標示範學校、鄞州區安全工作先進單位、寧波市基層先進黨組織。
