片流和洪流受大氣降水控制,屬於季節性和暫時性流水。洪流的沉積作用很普遍,特別是在乾旱和半乾旱地區,洪流是主要的地質營力。它不但具有強大的侵蝕能力,而且具有較強的搬運能力。當洪流攜帶大量碎屑物質,抵達沖溝口時,水流突然分散,碎屑物質便沉積下來。由洪流形成的沉積物叫洪積物。洪積物在沖溝口所形成的扇狀堆積體叫洪積扇(見圖5-16)。大型的洪積扇中,洪積物具有明顯的分帶現象。在洪積扇頂部,堆積有粗大的礫石,這是由於水動力在此地帶突然降低所致。在洪積扇邊緣,地形較緩,水動力更弱,沉積物主要為砂、黏土,並具有層理。在扇頂與扇緣之間,沉積物既有礫石,又有砂及黏土。洪積物這種分帶現象是粗略的,各帶之間沒有截然的界線。