所謂洗腦就是指用外部壓力將特殊的思想灌輸給他人。洗腦具有以下幾個特點：排他性、循環論證、利益承諾、咒語化、儀式化、重複性。洗腦本質的含義：用一切手段將符合自己利益的錯誤虛假認識與思想去灌輸給他人。區分是否洗腦的關鍵不是灌輸這個過程，而是看灌輸的這種認識與思想是否符合事實真相和科學，灌輸的認識與思想不符合事實真相和科學則為洗腦。
基本介紹
心靈控制,症狀,條件,生理變化,
心靈控制
心靈控制術把人的意識層面主要分成意識和潛意識，意識負責處理邏輯信息，潛意識負責處理感情信息。意識位於信息源與感情之間，對信息進行變換和攔截，只有那些能夠通過意識盤查的信息才能進入潛意識，從而引起感情波動，意識對信息的處理能力與經驗有關，經驗豐富則攔截能力強，經驗不豐富則攔截能力弱（經驗包括概念的積累），比如流星花園，其中包含大量不現實信息。這些信息在一個成人的意識中被過濾掉。因為數量大，所以意識發出警告聲稱信息源所發出信息為不健康信息。從而引起成人（單指經驗豐富）的反感。而很多學生因為經驗缺乏，導致其中所包含的超載信息進入潛意識，從而引起感情波動，而有意安排的信息則產生了類似催眠的效果，使很多學生死心塌地的愛上了這部戲。
心靈控制術對人控制的另一個重要理論是。無論什麼人在意識層面都有弱點。意識可以說是心靈的保護層，保護脆弱且敏感的潛意識。但是無論什麼人的這層保護層都會有些弱點。比如很多人都有些傷心的過去，當談話內容涉及到這些事情的時候，意識的攔截能力便顯得薄弱許多，這時許多平時無法接近潛意識的信息進入到潛意識當中，造成感情波動。當事人可能會陷入到悲傷的過去所發生的事情中，或出現過激反應以加強意識層的攔截能力，心靈控制術成功的關鍵是尋找並利用弱點。
無論催眠或心靈控制都要用到信任，而其中不同的是，心靈控制術是完全的卑鄙的利用信任。信任可以產生很多心理現象，比如愧疚。當你的女朋友和你分手時，通常潛意識對你還是有相當的信任的，所以不能原諒自己所作的這種行為，從而產生了愧疚，以便利用愧疚的產物--痛苦來懲罰自己。
而一個心靈控制術師則可以利用這種愧疚心情，給以適當的暗示，以加強愧疚的傷害力，並設定心錨與其他事物進行連線。比如當她每次與新男朋友見面的時候，則啟動愧疚的感覺。
上述例子中的女方通常即使不被施以暗示也可能會因為潛意識暫時不能理解而產生愧疚感，但慢慢的意識與潛意識的溝通，會淡化這種感覺，從而治癒傷口。一個心靈控制術師則可以使這種感覺非但不能淡忘，反而更加激烈，使得最後潛意識無法接受意識的束縛從而擺脫意識的統治，因潛意識缺乏解決邏輯事物的能力，故結果就是那個人變成嚴重的精神分裂症患者。另一種可能則是當事人無法承受由愧疚所帶來的痛苦，從而選擇死亡，以解脫自己。
心靈控制術通常不需要被施術人進入精神恍惚狀態，在清醒的時候利用弱點進攻他們的潛意識。然後在需要的時候讓他們進入短時間的催眠狀態，以便接受催眠後暗示，然後迅速醒過來，即算有人在旁邊圍觀也看不出什麼問題，當事人也只是覺得遲疑一下而已。暗示使用非常含蓄的語言，使得意識無法破解有危險的成分，從而保證暗示能夠被執行。而且因為當事人的心情已經被施術者所控制，故不會懷疑自己所作的事情。
症狀
精神控制的操縱者往往有以下舉動。
提出許多希望和暗示，激起被操縱者的虛榮心和好勝心，使他們自覺按照要求行動；發展一套內部術語，或者賦予一些詞語特殊含義。讓被操縱者用於交流和思考，以強化個體對所倡導理論的使用，並增加他們與正常社會的隔膜；剛加入組織時。操縱者往往會給予慷慨的讚美和獎勵，使被操縱者感到愛和幸福；但隨後個體就感到恐慌，因為操縱者許諾的美好前景由於自己的缺陷總是不能實現，覺得自己愚蠢、墮落，慢慢變得抑鬱、焦慮、喪失獨立思考能力。
受到精神控制的個體往往有以下特徵：他們重複操縱者灌輸給他們的內容，成為操縱者的留聲機和傳聲筒；說話的語氣和韻律會發生變化。變得激動、高亢或莊嚴、緩慢，同時表情也變得嚴肅、莊嚴或緊張，眼神也更明亮、閃光。到最後，精神控制的犧牲品會變得虛弱、依賴以及形成雙重人格，產生認知功能紊亂、核心信念改變以及出現精神病症狀。
條件
一般來說，實施精神控制有以下6個條件。
使人意識不到存在著一個控制和改變自己的計畫：個體發現自己一步步在改變，捐獻金錢、放棄工作、越來越狂熱，但覺得這一切都很正常。是自己自然而然變化的。操縱者並沒有明確提出要求，但所有人都“自發”走了一條最符合操縱者利益的路。
創造一種無能感、恐懼和依賴性：提出一個可望不可及的美妙前景，而這個目標只有參加操縱者組織的活動才能達到。貶低現實生活、誇大美好前景。責備個體的缺陷，使被操縱者逐漸產生一種無能感和依賴性。
壓制個性化的行為與態度：一些思想要按照組織者的意思進行。所有一切，上有操縱者理論上的提倡，下面通過個體間的相互評價和監督來進行，因而具有強大的力量。很快個體就認識到，進入這個組織就要拋棄過去的自己，重新做人。
灌輸新的行為與態度：被操縱者進入組織以後。其他個體的尊重和肯定具有非常重要的意義。得到肯定，就認為具有最大價值；個人看法得到組織的鄙夷或者漠視，就唯恐棄之不及。經過一段時間，一個新人誕生了，就成為操縱者的留聲機和傳聲筒。
提出一套循環論證的理論：在實施精神控制的組織中。個體總是正確的、理性的。由多數個體組成的多數總是合理的、正確的。少數個體如果和多數相違背一定是愚蠢的、錯誤的。外部世界總是低級的、邪惡的。被操縱者長期處於這種氛圍中，別人用這套邏輯對待他，他也理直氣壯這樣對待別人。最後，這種思維方式成了根深蒂固的思維定勢，很難認識到，也很難走出來了。
生理變化
廣義的洗腦，又分為長時間和短時間洗腦。長時間的洗腦，從我們一出生就在進行，比如，短時迅速的洗腦多半出現於科幻小說，動畫，網路遊戲，假新聞。
