通說認為，法的概念可以表述為，法是由國家制定或認可的，經過必要的程式通過，能夠反應統治階級意志，並且由國家強制力保證實施的規範體系。
法的概念，由國家制定或認可的，反映著被一定物質生活條件決定的統治階級（在社會主義社會是工人階級為首的廣大人民）的意志，並且由國家強制力保證實施的規範體系；它通過確定人們在一定社會關係中的權利和義務，確認、保護和發展對統治階級有利的社會關係和社會秩序。法具有以下基本特徵：（1）法是一種特殊的社會規範。所謂“被奉為法律”就說明法是一種特殊的社會規範。（2）法是由國家制定和認可的。法是被奉為法律的統治階級意志，意味著法是國家制定和認可的，是國家意志的體現，具有普遍的約束力。法是國家意志，但不等於說國家意志都是法。（3）法是由國家強制力保證實施的。國家的強制力不同於其他組織的強制力。國家強制力掌握在統治階級手中，針對的主要是被統治階級。（4）法是通過規定社會關係參加者的權利、義務，來確認、保護和發展對統治階級有利的社會關係和社會秩序的。法是由規範構成的，法這種規範又有上層建築意識形態的特點，法是統治階級的意志，這是主導的方面，但作為上層建築的東西，不能不包括文化的內容，凝結著人們調整社會關係的智慧、知識和經驗。法的內容既有意志的方面，又有經驗、知識的方面，前者占支配地位，後者是前者的“載體”。法除了具有社會政治的內容以外，也還有專門法律內容。法的社會政治內容直接反映經濟基礎和階級本質的要求。專門法律內容則是為這些要求服務的法律手段。關於法的概念，剝削階級法學家提出了許多不同的說法，形成許多學派，但由於歷史條件和階級條件的局限，他們的概念不可能揭示法的本質，至多只在一定程度上揭示了法的某些形式特徵。只有馬克思主義法學者揭示了法的本質和法的特徵，從而提出了法的科學概念。
