河流下切侵蝕，原來的河谷底部超出一般洪水位之上，呈階梯狀分布在河穀穀坡上，這種地形稱為河流階地。
階地的形成主要是在地殼垂直升降運動的影響下，由河流的下切侵蝕作用形成的，是地球內外部動力地質作用共同作用的結果。有幾級階地，就有過幾次運動；階地位置，級別越高，形成時代越老。
基本介紹
- 中文名：河流階地
- 解釋：超出洪水位之上階梯分布河穀穀坡
- 原因：地殼垂直升降運動
- 特點：階地位置級別越高，形成時代越老
河流下切侵蝕，使原先的河谷底部（河漫灘或河床）超出一般洪水位以上，呈階梯狀分布在河穀穀坡的地形。階地由階地面、階地陡坎、階地的前緣、後緣組成。階地按上下層次分級，級數自下而上按順序確定，愈向高處年代愈老 。階地物質下部為砂礫石，上部為粉砂、粘土，具二元結構 。河流階地是在相對穩定堆積和迅速下切過程中形成的。由於下切侵蝕的條件不同，階地的成因也不相同。主要成因有 ：氣候的變化，形成氣候階地；構造運動，形成構造階地；侵蝕基準面的變化；人類活動的影響，如水利工程建設，改變了基準面。
河流階地按組成物質及其結構分為以下4類：①侵蝕階地。由基岩構成，階地面上往往很少保留沖積物。②堆積階地。由沖積物組成。根據河流下切程度不同，形成階地的切割疊置關係不同又可分為：上疊階地，是新階地疊於老階地之上；內疊階地，新階地疊於老階地之內。③基座階地。階地形成時，河流下切超過了老河穀穀底而達到並出露基岩。④埋藏階地。即早期的階地被新階地所埋藏。運用物理、化學、生物、年代學的方法研究階地的級數、結構、年代、成因、分布的規律在科學上與經濟上都有著十分重要的意義。
