嘉靖二十五年（1546）夏，明朝命巡撫山西兵部侍郎曾銑（字子重，江都人）以原官總督陝西三邊軍務。曾銑見蒙古騎兵駐牧河套，逼近關塞，頻頻侵擾陝西、山西等地，深為北邊之患，同年十二月便上疏修牆、復河套二策，計畫三年內收復河套地區。為此他奏請朝廷發銀數十萬兩。世宗聞奏後大為贊同。內閣輔臣夏言想藉助邊功鞏固自己的地位，更是不遺餘力地助成曾銑之說。然而生性多疑的世宗對夏言與曾銑之間的關係產生了懷疑，從而對出兵河套的信心產生了動搖。
嘉靖二十七年（1548），嚴嵩窺知世宗已無意收復河套，於是乘機上疏極力反對出兵收復河套，且藉此大肆攻擊政敵夏言。夏言極力疏辯，但得不到世宗的信任，詔令革去夏言所有官階，勒令退休，同時命令錦衣衛官校逮曾銑入京問罪。在嚴嵩的反覆挑撥下，同年三月，曾銑被處以死刑，隨後夏言也被棄市。自是，“後竟無一人議河套者”。
