沙丘貓（學名：Felis margarita）是最小的貓科動物之一，體重一般在2.8-3.5千克之間。腿短，頭部比例大，耳大。皮毛柔軟濃密，體色接近於沙的顏色，腿部有黑色的帶狀條紋。和大多數沙漠食肉動物一樣，沙貓腳底的肉墊很厚，而且有濃密的毛，適合它們阻隔熱得發燙的地表。它們白天在石頭下休息，夜晚出去狩獵。以老鼠，蜥蜴，和昆蟲為食。沙丘貓從他的獵物中得到所需的水。只在交配時聚集，分布於非洲北部，阿拉伯半島中部和西南亞。
基本介紹
外形特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
外形特徵
沙丘貓體長大約45-57厘米，尾長28-35厘米，體重在1.5-3.5 千克之間。沙貓的頭骨很寬，眼睛頗大（貌似還有一圈黑眼線），兩頰各有一道深色條紋飛入眼角，它們的鼻骨較長，鼻子比較大，這不僅使它們嗅覺靈敏，據說還有助於鎖住水份，還有一對大耳朵，除了有一對大耳朵外，沙貓的內耳也非常發達，適於它們捕捉沙漠中細小的聲音。腿短，腳底的肉墊很厚，爪子和肉墊上還覆蓋著長達兩厘米的長毛，適合它們阻隔熱得發燙的地表。體色多為淺沙黃色或淺灰色，它們背部的顏色稍深，腹部則偏白，背上和四肢外側都有一些橫向的深色條紋或斑點。有時基本上看不見。在非洲亞種身上最為明顯。沙丘貓的尾巴較長，超過身長的一半，尾巴上也環繞著一些深色條紋，尾尖的毛是黑色的。腳掌上的長毛防止皮膚被炎熱的沙子燙壞。可以在 −5 ℃ 至 52 ℃的溫度下生存。它們的毛髮不算長，但十分濃密，厚實的皮毛為它們抵擋住了夜間沙漠的刺骨寒冷。
棲息環境
沙丘貓的分布區域被分割成5塊，阿拉伯半島南部、乾旱的北非撒哈拉沙漠、俄羅斯裏海周圍地區、巴基斯坦南部。沙丘貓居住在廣大貧瘠的沙漠、山地，並且很好的適應了那裡的環境。沙漠中的極端氣溫最高可達58攝氏度，最低達到零下13攝氏度。並且嚴重的缺水。
生活習性
沙丘貓是夜行性動物，白天躲在石頭下休息。夜晚出去狩獵。一雙大耳朵能夠幫助它們保持涼爽，並且聽得到很遠距離外的一點點小的聲音。它們捕食沙鼠，沙田鼠，野兔，蜘蛛，爬行類，鳥類，昆蟲和毒蛇。沙丘貓有時會把食物埋在沙內，等到食物短缺的時候再來享用。它們從食物中獲取身體所需的大部分水分，泌尿系統也儘量的少排尿液，因此沙丘貓能夠相當長的時間不飲水。
沙丘貓並不擅長攀爬跳躍，不過它們挖洞的本領十分高超。沙丘貓是獨居動物，也是孤獨的掠食者，有時候雄性會幫助雌性養育幼崽。高溫的白天，沙丘貓一般很少行動，夜晚捕獵，黎明時分又鑽入地穴。每隻沙丘貓大約有16平方公里的領地，雄性沙丘貓的領地有時互相重疊。沙丘貓的叫聲類似於家貓，嘶嘶聲，咪咪聲等
分布範圍
分布於阿爾及利亞，埃及，伊朗伊斯蘭共和國，以色列，約旦，哈薩克斯坦，科威特，茅利塔尼亞，摩洛哥，尼日，阿曼，巴基斯坦，沙烏地阿拉伯，阿拉伯敘利亞共和國，土庫曼斯坦，阿拉伯聯合酋長國，烏茲別克斯坦，西撒哈拉葉門。
沙丘貓分布圖
沙丘貓分布圖存在不確定性：阿富汗，查德，伊拉克，利比亞，馬里，卡達，塞內加爾，蘇丹，突尼西亞。
繁殖方式
亞種分化
| 中文名稱 | 拉丁學名 | |
|---|---|---|
1. | Felis margarita airensis | |
2. | Felis margarita harrisoni | |
3. | Felis margarita margarita | |
4. | Felis margarita meinertzhageni | |
5. | Felis margarita scheffeli | |
6. | Felis margarita thinobia |
種群現狀
沙丘貓的天敵是毒蛇、猛禽、野狗等，但是最主要的威脅還是來自於人類。它們的皮毛在非法市場上交易，偷襲家禽時，也有可能被逮住。在穆斯林地區，沙丘貓被當作穆罕穆德的同僚而受到保護。沙丘貓居住在沙漠之中，因此它們的棲息地還沒有受到較為嚴重的侵襲。沙丘貓在阿爾及利亞，伊朗，以色列，哈薩克斯坦，茅利塔尼亞，尼日，巴基斯坦和突尼西亞等國家受到法律的保護，但是在埃及，馬里，摩洛哥，阿曼，沙烏地阿拉伯，阿拉伯聯合酋長國等國家卻允許獵殺它們。巴基斯坦境內的沙丘貓於1940年滅絕。
