很久以前，當地村民大多以種
水稻維生，大片稻田包圍各個村莊。大約1983年，發展商開始向村民買地，後來遭受到環保團體極力反對並不獲
香港環境保護署通過，未能發展高爾夫球場及低密度住宅區。因此沙羅洞已經變成一塊荒地。
學者及環保人士均認為沙羅洞擁有豐富的
生態資源，而香港政府亦早已認定沙羅洞是繼
米埔後最具生態價值的地方，並將該地成立為“具特殊科學價值地點”。沙羅洞仍有許多未被污染的河流溪澗及茂密的風水林。這種環境孕育出170種
草藥及近600種維束植物，100多種
雀鳥，68種
蜻蜓（如黃點大蜻）及8種為科學界首次發現的品種。
沙羅洞內的古老村落（如
張屋村）雖然已破爛不堪，但其中仍能為昔日村民的生活作歷史的見證。香港政府已將荒廢的
客家村屋列為香港二級歷史建築。
