沃爾夫-拉葉星，W-R星 Wolf-Rayet star, W-R star, WR star 一種處在恆星演化初期的明亮恆星，會以高速拋出外層氣殼，形成行星狀星雲，其特點是恆星的光譜以明線光譜為主。溫度與O和B型星(見恆星光譜分類)相近的一類特殊星﹐因法國學者R.沃爾夫和拉葉於1867年最先發現而得名﹐簡稱WR星或W星。這類星為數不多﹐截至1971年為止﹐在銀河系中共發現127顆。在大麥哲倫雲中有 58顆﹐小麥哲倫雲中有2顆﹐M33中有25顆。
定義,分布,發展,
定義
簡要地說，沃爾夫—拉葉星就是大質量恆星（十幾到幾十個太陽質量）在氫燃燒階段將其外殼以超星風形式損失掉而暴露出來的星核。在赫羅圖上沃爾夫—拉葉星位於光度上邊界以內的區域。在大質量恆星的赫羅圖中，存在一個明顯的光度上邊界，在這個光度上邊界以上的區域沒有恆星分布，而在光度邊界以下的區域才有恆星分布。這個光度上邊界在O型星範圍為最高，隨著恆星有效溫度的降低，這個邊界值也下降，進入冷巨星區域後這個邊界值維持恆定不變。大質量恆星存在一個光度上邊界主要是因為它們會以超星風形式損失質量，使得其光度不會越過光度上邊界以上，同時質量的減少也延長了大質量恆星在主序上停留的時間，使得其主序帶變寬了。 沃爾夫-拉葉星是恆星演化過程中的正常階段，發射光譜中有強和寬闊的WN系列（顯示氦和氮的光譜線系）及WC系列（顯示氦、碳和氧的光譜線系）。憑著強勁的光譜線，鄰近星系裡的沃爾夫-拉葉星都能夠被確認出來。
分布
銀河系內大約有150顆沃爾夫-拉葉星，大麥哲倫雲擁有大概100顆﹐而小麥哲倫雲只有12顆被確認出來。一些（銀河系內約占10%）行星狀星雲的核心恆星都屬沃爾夫-拉葉型，雖然它們因拋出氣殼而大大減少了質量，但從寬闊的氦、碳和氧的發射光譜線仍然可以辨別出它們是WR型。
發展
沃爾夫-拉葉星有可能進化至一顆塌縮星（Collapsar）的階段，此種恆星會直接塌縮成黑洞，吞噬附近的物質。這被認為是長期伽馬射線暴的先兆。
