人物生平
1932年生於江蘇靖江縣。早年經歷坎坷,父親在1941年被新四軍鎮壓(也正因此劉宜良被台灣情報部門指為“背親事仇”),母親於饑荒中餓死。
1949年隻身隨國民黨離開大陸到台灣,先在
蔣經國主持的“國防部”政治幹部訓練班和政治幹部學校受訓,後在台北市師範大學英語系讀書。畢業後,任《
台灣日報》記者。
1967年以《
台灣日報》特派員身份駐美國,並加入美籍,其秘密身份為國民黨情報員。在美國期間,他以江南為筆名發表了大量披露蔣氏父子統治台灣的黑幕的文章,並創作作《
蔣經國傳》與《
龍雲傳》(上輯),他被殺後,《龍雲傳》續輯由其好友,旅美人士侯榕生完成。他還翻譯了《吳國楨傳》英文本,其中《蔣經國傳》於美國洛杉磯《論壇報》上連載後,由於內容記述蔣家內部與國民黨內部之派系鬥爭,被國民黨當局視為侮蔑元首;並且國民黨
情報系統發現劉宜良私下為大陸收集情報,為一雙面間諜,故施家法給予制裁,由情報局長汪希苓經人介紹認識竹聯幫幫主
陳啟禮,派竹聯幫幫眾赴
美國舊金山德里市暗殺了劉宜良。之後美國派
FBI前往台灣關切,才得知劉宜良亦為美國FBI線民,是一三面間諜。
1984年10月15日,劉宜良在
舊金山自宅車庫被暗殺。此事一傳開,立刻震驚了海內外,江南生前友人要求有關當局徹查兇手。
美國聯邦調查局隨即查出兇手為台灣
竹聯幫份子
陳啟禮、
吳敦、以及
董桂森。陳啟禮及吳敦逃回國後,被政府以「
一清專案」的名義逮捕;董桂森則潛逃海外(最後在巴西被捕而被引渡到美國)。美國向國府要求引渡陳啟禮及吳敦未果,乃向新聞界透露已經掌握陳啟禮為防萬一而錄製的一卷
錄音帶,證實有國民黨政府情治人員介入此案。蔣經國乃於1985年1月10日下令逮捕情報局長
汪希苓、副局長鬍儀敏、第三處副處長
陳虎門,要求徹查此案。並於1月13日由中央社發布訊息,承認情報局官員捲入「江南命案」。
3月1日,陳啟禮的密友
張安樂(綽號白狼)忽然偕同一位替陳啟禮保管錄音帶,匿名「背影」之人士,出席
洛杉磯台灣人社團所召開的「江南命案演講座談會」,宣布「
蔣孝武就是謀殺江南的元兇。」國府雖判處陳啟禮、吳敦、汪希苓無期徒刑,胡敏儀、陳虎門有期徒刑兩年六個月,經兩次減刑後,三人服刑六年余獲假釋出獄,卻不能堵住世人對於蔣孝武涉案的悠悠之口。 陳啟禮和吳敦則先在一清專案被逮捕,移送法辦之後,經普通法院判刑確定。
1985年7月1日,
蔣經國下令取消「國防部情報局」,將該局業務與
參謀本部特種軍情室合併,另組「軍事情報局」,由參謀總長負責指揮。該局局長由原八軍團司令
盧光義擔任。此後一直到過世,蔣經國在情治首長出缺時,寧以
軍事將領接任而不提拔情治系統人士。劉宜良遺孀崔蓉芝,則在美國控告台灣,1990年獲得賠償一百四十五萬美元。她以後同知名報人
陸鏗結為連理。
江南命案,震撼太平洋兩岸,美國政府對台灣在美逞殺其
線人大感意外與憤怒,台灣形象亦受到前所未見的重挫。被指涉案的
蔣孝武固然得以全身而退,然而也逐漸淡出政府決策的核心。
社會影響
劉擅寫作,作品多涉及台灣政界人物。他在
美利堅大學進修期間,曾蒐集大量材料,準備以蔣經國生平和政治思想為題,撰寫博士論文,後來由於申請獎學金未果,沒能如願以償。以後,他在工作之餘撰寫了《蔣經國傳》。1983年在美國
加州《
論壇報》上連載。這本書從蔣氏童年寫起,一直寫到蔣氏去台灣的經歷,該書由於內容豐富,筆鋒銳利,在美國、香港都擁有相當數量的讀者。儘管台灣當局嚴禁此書傳入,但該書在台灣讀書人中早已廣泛流傳。
《
蔣經國傳》一書在海內外的影響,使台灣當局深感震驚,後使人調查方發現劉的三重間諜身份。劉宜良除以著書立傳的作家身份掩飾著美國線民的真實身份,而也同時為大陸與台灣雙方各自收集情報。在台灣當局查證前大陸與台灣方面皆蒙在鼓裡。是以江南案案發後,美國方面頓時震怒,
FBI也立即參與到此事之中。