水硬型膠凝材料是指在建築工程中能將散粒材料(如砂、石)或塊狀材料(如磚、瓷磚等)膠結成一個整體的材料。它不僅能在空氣中,而且能更好地在水中硬化,保持並繼續發展其強度,如各種水泥。水泥呈粉末狀,與水混合後,經過物理化學過程能由可塑性漿體變成堅硬的石狀體,並能將散粒材料膠結成為整體,是一種良好的礦物膠凝材料。
按照水泥的主要水硬性物質分:矽酸鹽類水泥(主要水硬性物質是矽酸鈣)、鋁酸鹽類水泥(主要水硬性物質是鋁酸鈣)、硫鋁酸鹽水泥(主要水硬性物質是硫鋁酸鈣)等。因為它們的水硬性 物質不同,它們的性質也各異,如鋁酸鹽類水泥凝結速度快。早期 強度高,耐熱性能好而且耐硫酸鹽腐蝕;硫鋁酸鹽水泥硬化後體積會膨脹等。