水書青銅錢是水族先民鑄造用於祭祀、祈福、厭勝等作用的一種錢，這類錢不具備貨幣功能，當代學者認為鑄成錢樣是因為古人認為錢能通神靈，現在一般稱這類錢為民俗錢。上世紀初，貴州黔南州民俗文化學會的研究者在研究當地民俗文化的過程中，就發現了極具地域特色的水書青銅錢。隨著時間的推移關注的人越來越多，研究發現也越來越多，這一發現引起了人們的重視，經過水書專家對青銅錢上水文字的辯認、中國錢幣界權威機構的認定和國內錢幣評級機構的評級，以及國內眾多錢幣學專家的實地考察，水書青銅錢最終得到收藏界廣泛認可，並被收錄進《中國錢幣大辭典》、《中國花錢圖錄》等著作中。中國民俗錢幣學會陸昕會長還於2016年初率隊親臨黔南考察，稱水書青銅錢為中國民俗錢幣中的化石。
基本介紹
至2017年初，黔南州民俗文化學會對全國一些博物館、各大交流網站、市場以及拍賣會出現水書青銅錢進行的統計數據顯示，全國發現水書青銅錢數量接近200枚。
具體數量分布如下：
北京3枚
《中國花錢典錄》1枚（水書“中大”錢，評定4級）
古泉園地網7枚
華夏收藏網3枚
龍之藏網2枚
錢幣天堂網6枚
廣州3枚
廣西2枚
湖南3枚
杭州1枚
成都1枚（水書“中大”錢，據悉已流到上海）
嘉德2011拍賣會1枚
貴陽16枚
畢節21枚
安順 4枚
凱里 4枚
六盤水 2枚
三都26枚
獨山3枚
荔波5枚
福泉 16枚
都勻 35枚
總計：169枚，21個品種。
目前發現具有代表性的品種有：
（1） 水書四人圖：正面雙龍四人，背面有水書文字十二地支，類似漢字楷書，很規範，被譽為水書錢中最經典品種。水族有水族祖先四兄弟傳說，正面圖案內容可能與此相關，目前僅見2枚。
水書錢
水書錢
（2）水書雙人圖：（又稱水書兄妹圖、水書夫妻圖），正圖上方兩人作惺惺相惜狀，水族古歌《開天地造人煙》中有兄妹成婚繁衍人類傳說，與漢族傳說伏羲女媧兄妹成婚如出一轍。正面圖案內容可能與兄妹成婚傳說有關,背面水書十二地支，文字略潦草。所見5枚，本地見過3枚，貴陽安順各見1枚。此品種有2個版別，區別主要是“寅”字的寫法，一個完全是漢字的反書（水書中對借用的漢字常會反過來寫），一個是水書水文字。
水書夫妻圖（拓片），水族古歌有兄妹成婚繁衍人類傳說。
華夏有伏羲女媧兄妹成婚繁衍人類傳說
水書錢
水書錢
（3）水書銅鼓花： 穿口太陽紋和銅鼓太陽紋相似，旁邊有豎著一根類似打擊棒的圖案。所見有三個版別，本地3枚，貴陽2枚，荔波縣一水族人家留存1枚。
水書錢
水書錢
（4）水書交尾蛇龍：雙龍類似蛇，無腿無爪，僅見。黔南州民俗文化學會專家認為這枚是水書錢中年份最早的一枚，至少到宋代。
水書錢
水書錢
（5）水書大回紋：正面雙龍雙“回”紋，背圖中有4個大“回”紋，水書青銅錢中回紋直徑所見最大。本地見過4枚，外地數量不詳。 水書青銅錢中的“回”紋其中間紋飾變化不同，水書文本中也有此“回”紋，中間圖飾亦不同。有水書先生說是水書卦象，類似殷商時期龜裂卦象，水書文本中“回”紋也有龜的表現形態。
水書錢
水書錢
水書文本中也有此“回”紋，類似殷商時期龜裂卦象。
在全國，水書青銅錢獨有特徵有以下四點： 1.有“中大”字樣， 2.有獨立的“回” ， 3.有腳的魚， 4.有水書文字。而且只要合符其中任意一項就是水書青銅錢，因為這幾項特徵每一項都是水書青銅錢所獨有。
有“中大”字樣
水書錢
水書錢
表現長有腳在行走的魚
水書錢
有"回"紋
水書錢
水書青銅錢上的水書文字
水書錢
水書青銅錢最早披露於媒體是由貴州民族學院教授、水書研究專家潘朝霖先生於2004年12月9日新華社以《“水書”專家發現首枚水文字錢幣》為題作的報導,這條新聞經新華社報導後當即引起巨大反響。新華網、人民網、搜狐、新浪、網易、雅昌藝術網、黔途網等上百家媒體先後進行了刊登和轉載。潘朝霖教授並對文中水書錢進行了解讀；“大中”（實物上下讀為“中大”），及人牽水牛、人拉耙的水族象形文字。指宋真宗趙恆的年號“大中祥符”；水牛，在水書中是財富的代表。耙，是稻作農耕重要工具，在“水書”中，也是財富的象徵。水書錢幣出現的漢字“大中（實物上下讀為中大）”，是公元1008-1016這一歷史時段的記錄。
