由於第四紀氣候冷暖波動,使大洋水體發生增減而導致的全球性海面升降變動。冰期時,因氣候寒冷,地球水圈的水,一部分以冰川的形式被封固在陸地上,不能隨大氣環流和地表徑流流至海洋,使海洋水體減少,導致海面下降。間冰期時,氣候轉暖,冰川消融,大量融水流入海洋,使海洋水體增加,導致海面上升。對沿海及陸架地區的海水進退、古地理變遷以及沉積與地貌的發育具有重要影響。
