水利帝國

水利帝國(英文：hydraulic empire，也被稱為水利專制統治hydraulic despotism或水壟斷帝國water monopoly empire)意思是通過控制供水來保持對人口增長控制的帝國。這個術語由德國裔美國歷史學家卡爾·奧古斯特·魏特夫(Karl August Wittfogel)，在其1957年的著作《東方專制主義》中所創造。

許多歷史上最早的文明，諸如古埃及和美索不達米亞都是水利帝國。雖然大多數水利帝國存在於沙漠地區，但是中國由於需要耕種大量的稻米，所以在皇帝統治時也有類似的特徵。但是，中國先秦上古時期的糧食種植主要在黃河流域，魏晉南北朝北方人口大量南遷，水稻才上升為一種重要的糧食作物。

因為控制了至關重要的水資源，給予政府控制人們生死的權利，極端專制統治是水利帝國的典型特徵(歷史上，許多這種帝國把他們的統治者尊為神)。因為政府權利極端集中，無法找到一個獨立的貴族。大眾革命根本不可能，王朝可能會消失或被暴力推翻，但是新政體與舊政體差別只會很少。水利帝國只能被外圍的侵略者所毀滅。