不論體循環或肺循環，由心室射出的血液都流經由動脈、毛細血管和靜脈相互串聯構成的血管系統，再返回心房。從生理功能上可將血管分為以下幾類：
1．彈性貯器血管指主動脈、肺動脈主幹及其發出的最大的分支、這些血管的管壁堅厚，富含彈性纖維，有明顯的可擴張性和彈性。左心室射血時，主動脈壓升高，一方面推動動脈內的血液向前流動，另一方面使主動脈擴張，容積增大。因此，左心室射出的血液在射血期內只有一部分進入外周，另一部分則被貯存在大動脈內。主動脈瓣關閉後，被擴張的大動脈管壁發生彈性回縮，將在射血期多容納的那部分血液繼續向外周方向推動。大動脈的這種功能稱為彈性貯器作用。
2．分配血管從彈性貯器血管以後到分支為小動脈前的動脈管道，其功能是將血液輸送至各器官組織，故稱為分配血管。
3．毛細血管前阻力血管小動脈和微動脈的管徑小，對血流的阻力大，稱為毛細血管前阻力血管。微動脈的管壁富含平滑肌，後者的舒縮活動可使血管口徑發生明顯變化，從而改變對血流的阻力和所在器官、組織的血流量。
4．毛細血管前括約肌在真毛細血管的起始部常有平滑肌環繞，稱為毛細血管前括肌（precapillarysphincter）。它的收縮或舒張可控制毛細血管的關閉或開放，因此可決定某一時間內毛細血管開放的數量。
5.交換血管指真毛細血管。其管壁僅由單層內皮細胞構成，外面有一薄層基膜，故通透性很高，成為血管內血液和血管外組織液進行物質交換的場所。
6．毛細血管後阻力血管指微靜脈。微靜脈因管徑小，對血流也產生一定的阻力。它們的舒縮可影響毛細血管前阻力和毛細血管後阻力的比值，從而改變毛細血管壓和體液在血管內和組織間隙內的分配情況。
7．容量血管靜脈和相應的動脈比較，數量較多，口徑較粗，管壁較薄，故其容量較大，而且可擴張性較大，即較小的壓力變化就可使容積發生較大的變化。在安靜狀態下，循環血量的60%-70%容納在靜脈中。靜脈的口徑發生較小變化時，靜脈內容納的血量就可發生很大的變化，而壓力的變化較小。因此，靜脈在血管系統中起著血液貯存庫的作用，在生理學中將靜脈稱為容量血管。
8．短路血管指一些血管床中小動脈和靜脈之間的直接聯繫。它們可使小動脈內的血液不經過毛細血管而直接流入小靜脈。在手指、足趾、耳廓等處的皮膚中有許多短路血管存在，它們在功能上與體溫調節有關。
